Η Βόρεια Κορέα γνωστοποίησε πως διεξήγαγε χθες, Σάββατο, μια «πολύ σημαντική δοκιμή» στο κέντρο εκτόξευσης δορυφόρων Σόχε, κάτι που επιτείνει το αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις για την αποπυρηνικοποίηση της κορεατικής χερσονήσου ανάμεσα στην Πιονγκγιάνγκ και την Ουάσινγκτον.
Δεν έγινε καμία απολύτως διευκρίνιση για το τι δοκιμάστηκε — εάν επρόκειτο για πύραυλο, μηχανή πυραύλου, ή κάποιο άλλο οπλικό σύστημα — από το επίσημο βορειοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA, που μετέδωσε την είδηση νωρίτερα.
Οι αναλύσεις ειδικών ωστόσο συγκλίνουν στο ότι πρόκειται για δοκιμή μηχανής πυραύλου. Σε δορυφορικές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν την Πέμπτη είναι ορατό ένα μεγάλο κοντέινερ, κάτι που ο Τζέφρι Λούις, ειδικός στους πυρηνικούς εξοπλισμούς στην Ασία του Middlebury Institute στο Μοντερέι (Καλιφόρνια, νότιες ΗΠΑ) χαρακτήρισε «ένδειξη» πως γίνονταν «προετοιμασίες για τη δοκιμή μηχανής πυραύλου».
Ο ειδικός αυτός, που εκφράστηκε πριν γίνει η ανακοίνωση της Πιονγκγιάνγκ σήμερα, είδε στο γεγονός αυτό «ακόμη μια ένδειξη πως η Βόρεια Κορέα αυξάνει ολοένα περισσότερο τις δραστηριότητές της ως προς την ανάπτυξη πυραύλων» όσο πλησιάζει «η προθεσμία που είδε δώσει Κιμ Γιονγκ Ουν για τη χαλάρωση των κυρώσεων».
Η δοκιμή διεξήχθη την ημέρα που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αυτοεπαινέθηκε απευθυνόμενος σε δημοσιογράφους στην Ουάσινγκτον για την «πολύ καλή σχέση» που έχει οικοδομήσει με τον βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν.
«Θεωρώ ότι και οι δύο μας θέλουμε να μείνουν τα πράγματα ως έχουν. (Ο Κιμ) γνωρίζει ότι έχω μπροστά μου εκλογές» το 2020, είπε ο Τραμπ και πρόσθεσε πως θα του προκαλούσε «έκπληξη» αν η Βόρεια Κορέα ενεργούσε «με εχθρικό τρόπο».
Από την πλευρά της, η Πιονγκγιάνγκ διεμήνυσε πως θα πάρει «νέο δρόμο», αν οι ΗΠΑ δεν επιδείξουν ευελιξία στις διμερείς διαπραγματεύσεις για να τερματιστούν τα προγράμματα ανάπτυξης βαλλιστικών πυραύλων και πυρηνικών όπλων της Πιονγκγιάνγκ, που έχουν περιέλθει σε αδιέξοδο από τις αρχές της χρονιάς.
Ο Κιμ είχε υποσχεθεί πάντως να κλείσει το κέντρο Σόχε — γνωστό επίσης ως Τονγκτσάνγκ-ρι — κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων ανάμεσα στα δύο κράτη, τον Σεπτέμβριο του 2018. Τον Μάρτιο φέτος όμως, δορυφόροι κατέγραψαν ότι βρίσκονταν σε εξέλιξη εργασίες στη βάση, ότι γινόταν «ταχεία ανοικοδόμησή της».
Σημειώνεται ότι στις αρχές Οκτωβρίου, η Πιονγκγιάνγκ προχώρησε στην εκτόξευση τουλάχιστον δύο βαλλιστικών από την Γουονσάν, στην επαρχία Κανγκγουόν, προς τη θάλασσα. Το επιτελείο έκανε λόγο για "πυραύλους εκτοξευομενους από θαλάσσης" χωρίς ωστο να διευκρινιστεί αν αυτό έγινε από υποβρύχια (SLBM) ή άλλου τύπου πλωτό μέσο.
