Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Μαρκ Έσπερ απαίτησε χθες Κυριακή το κεφάλι του υπουργού Πολεμικού Ναυτικού, του Ρίτσαρντ Σπένσερ, διότι εξέφρασε ανοικτά τη διαφωνία του με τους χειρισμούς του ενοίκου του Λευκού Οίκου στην υπόθεση στελέχους των ειδικών δυνάμεων το οποίο είχε κατηγορηθεί για εγκλήματα πολέμου και λιγότερο σοβαρά πειθαρχικά παραπτώματα στο Ιράκ, αλλά έλαβε πλήρη προεδρική χάρη.
Ο Σπένσερ υπέβαλε πράγματι την παραίτησή του, λίγες ώρες αργότερα.
Σε ανακοίνωσή του το Πεντάγωνο ανέφερε πως ο Έσπερ απαίτησε την παραίτηση του Σπένσερ εξαιτίας της έλλειψης «ευθύτητας» από πλευρά του στην υπόθεση του Έντουαρντ Γκάλαγκερ, μέλους των SEALs, των επίλεκτων διακλαδικών μονάδων των ειδικών δυνάμεων που τυπικά υπάγονται στο Πολεμικό Ναυτικό.
Ο Γκάλαγκερ δικάστηκε φέτος διότι φερόταν να είχε ανοίξει πυρ εναντίον αμάχων, να είχε δολοφονήσει έναν αιχμάλωτο τζιχαντιστή του Ισλαμικού Κράτους (ΙΚ) και να είχε απειλήσει συστρατιώτες του ότι θα τους σκότωνε το 2017, ενόσω υπηρετούσε στο Ιράκ. Απαλλάχθηκε από τις περισσότερες κατηγορίες που τον βάρυναν, όμως κρίθηκε ένοχος για την κατηγορία ότι πόζαρε για φωτογραφία με το πτώμα του αιχμαλώτου και του επιβλήθηκε στέρηση βαθμού.
Η υπόθεση του Γκάλαγκερ έφερε αντιμέτωπους τους υπερασπιστές του στρατιωτικού, συμπεριλαμβανομένων του Ρεπουμπλικάνου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και στελεχών του κόμματός του, με κορυφαίους αξιωματικούς των ενόπλων δυνάμεων, που ήθελαν ο υπαξιωματικός να αντιμετωπίσει πειθαρχικά μέτρα, ιδίως να πάψει να είναι μέλος των SEALs, για παραδειγματισμό.
Την Πέμπτη, ο Τραμπ διεμήνυσε ότι δεν θα επέτρεπε στο Πολεμικό Ναυτικό να απαγορεύσει στον Γκάλαγκερ να φοράει την τρίαινα, ένα από τα εμβλήματα των SEALs. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα εξάλλου, ο αμερικανός πρόεδρος αποκατέστησε τον στρατιωτικό στον βαθμό του και έδωσε επίσης χάρη σε άλλους δύο αξιωματικούς που είχαν καταδικαστεί για εγκλήματα πολέμου σε διαφορετικές υποθέσεις.
Στην επιστολή της παραίτησής του, ο Σπένσερ ανέφερε πως πλέον ήταν «προφανές» ότι διαφωνεί με τον Τραμπ όσον αφορά αρχές-κλειδιά όπως «η τάξη» και «η πειθαρχία» στο αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό.
«Δεν μπορώ με ήσυχη συνείδηση να υπακούσω σε μια διαταγή που πιστεύω ότι παραβιάζει τον ιερό όρκο που έλαβα, με παρούσα την οικογένειά μου, στη σημαία μου και στην πίστη μου να υπηρετώ και να υπερασπίζομαι το Σύνταγμα των ΗΠΑ», συμπλήρωσε.
Με μια σειρά αναρτήσεων στο Twitter, ο Τραμπ κατέστησε σαφές ότι δεν ήταν «ικανοποιημένος» με τον Σπένσερ — παρά τον επίσημο τίτλο του, ο υπουργός Ναυτικού αναφέρεται στον υπουργό Άμυνας — τόσο εξαιτίας της δίκης του Γκάλαγκερ, όσο και για τις «υπερβάσεις κόστους» σε συμβάσεις με εξωτερικούς προμηθευτές. Γνωστοποίησε ότι θα ονομάσει τον πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Νορβηγία, τον Κεν Μπρέιθγουεϊτ, διάδοχο του Σπένσερ στο αξίωμα.
Εξάλλου, ο Τραμπ επέμεινε χθες πως ο Γκάλαγκερ υπέστη «πολύ άσχημη συμπεριφορά» από το ΠΝ, ενώ επανέλαβε πως «ο Έντι θα αποστρατευθεί ήσυχα με όλες τις τιμές που του αξίζουν».
Ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ από την πλευρά του εξήρε τον Σπένσερ, λέγοντας πως «έπραξε το σωστό και πρέπει να είναι υπερήφανος που ύψωσε το ανάστημά του στον πρόεδρο Τραμπ όταν έσφαλε», αποκαλώντας τον πρώην υπουργό Ναυτικού «πατριώτη».
Επικρατέστερος αντικαταστάτης του Σπένσερ ο πρέσβης Κ. Μπρεθγουέιτ
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έγραψε στο Twitter ότι θα προτείνει τον πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Νορβηγία Κεν Μπρεθγουέιτ για τη θέση του υπουργού Πολεμικού Ναυτικού, που είναι ο πολιτικός προϊστάμενος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Η ανάρτηση αυτή του προέδρου Τραμπ στο Twitter έγινε μετά την απόλυση από τον ΥΠΑΜ Μαρκ Έσπερ του υπουργού Ναυτικού Ρίτσαρντ Σπένσερ, εξαιτίας της στάσης του στην υπόθεση του Έντουαρντ Γκάλαγκερ.
Ο πρώην υπουργός Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ τάσσονταν υπέρ της έναρξης μιας εσωτερικής πειθαρχικής διαδικασίας σε βάρος του Γκάλαγκερ, με ερωτηματικό για την παραμονή του ή μη στην επίλεκτη ομάδα των SEALs του Πολεμικού Ναυτικού, αφήνοντας να εννοηθεί ότι έρχεται σε ρήξη με τον πρόεδρο Τραμπ που είχε απονείμει χάρη στον Γκάλαγκερ μετά την καταδίκη του από στρατοδικείο για την συμπεριφορά του στο Ιράκ.
Την προηγούμενη εβδομάδα είχε γίνει γνωστό, ότι το εν λόγω μέλος των Ειδικών Δυνάμεων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ( ΝAVY SEALs) που βρίσκεται αντιμέτωπο με το ενδεχόμενο της αποπομπής του από την αναφερόμενη επίλεκτη μονάδα, ενημερώθηκε ότι οι διαδικασίες που ακολουθούνταν σε βάρος του θα συνεχιστούν, παρά την ανακοίνωση για το αντίθετο, που έκανε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τον δικηγόρο του Γκάλαγκερ.
Με μία ανάρτησή του στο Twitter, ο πρόεδρος Τραμπ είχε επικρίνει τον χειρισμό της υπόθεσης, ενώ υποσχέθηκε ότι ο Γκάλαγκερ θα αποκατασταθεί εντός της κοινότητας των NAVY SEALs.
Ο Γκάλαγκερ αθωώθηκε για την δολοφονία, αλλά καταδικάστηκε για την δημοσιοποίηση φωτογραφιών με το πτώμα ενός Ιρακινού κρατούμενου.
«Το Πολεμικό Ναυτικό ΔΕΝ θα αφαιρέσει το διακριτικό της τρίαινας από τον πολεμιστή και μέλος των NAVY Seals Έντι Γκάλαγκερ. Στην υπόθεση αυτή έγιναν κακοί χειρισμοί από την αρχή. Γύρισε στα καθήκοντά σου!» Έγραψε ο πρόεδρος Τραμπ στο Twitter.
I was not pleased with the way that Navy Seal Eddie Gallagher's trial was handled by the Navy. He was treated very badly but, despite this, was completely exonerated on all major charges. I then restored Eddie's rank. Likewise, large cost overruns from past administration's.....
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 24 Νοεμβρίου 2019
....honors that he has earned, including his Trident Pin. Admiral and now Ambassador to Norway Ken Braithwaite will be nominated by me to be the new Secretary of the Navy. A man of great achievement and success, I know Ken will do an outstanding job!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 24 Νοεμβρίου 2019
Επρόκειτο για μία ακόμη παρέμβαση του Τραμπ προς το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ στην υπόθεση κατά του 40χρονου Γκάλαγκερ, μία εβδομάδα αφότου ο Αμερικανός πρόεδρος είχε διατάξει το Πολεμικό Ναυτικό να ανακαλέσει τον υποβιβασμό του Γκάλαγκερ και να τον αποκαταστήσει, παρά την ποινή που του επέβαλε στρατοδικείο.
Από την άλλη μεριά, ο υποναύαρχος Κόλιν Γκριν που ηγείται της αναφερόμενης μονάδας ειδικών επιχειρήσεων είχε απαντήσει στην προεδρική ανάρτηση με την ανακοίνωση σύγκλησης της εσωτερικής πειθαρχικής επιτροπής της μονάδας (trident review board) προκειμένου να αποφασίσει αν ο αναφερόμενος αξιωματικός τηρεί τις προϋποθέσεις για να παραμείνει στη μονάδα.
Ο Γκάλαγκερ είχε ενημερωθεί για την εξέταση της υπόθεσης του, αλλά και για μία προγραμματισμένη ακρόαση από την επιτροπή, η οποία επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στις 2 Δεκεμβρίου.
Η αναφερόμενη ανάρτηση του πρόεδρου Τραμπ στο Twitter φάνηκε να προδιαγράφει την κλιμάκωση της αντιπαράθεσης μεταξύ του Αμερικανού προέδρου και της ηγεσίας του Πολεμικού Ναυτικού που υποστήριζε την απόφαση του Γκριν για την εξέταση της υπόθεσης του Γκάλαγκερ, αναφορικά με την παραμονή του ή μη στους SEALs.
Πηγή: ΑΠΕ - ΜΠΕ
AP Photo/Lynne Sladky
