Η SpaceX ακύρωσε αιφνιδίως την Πέμπτη τη δεύτερη απόπειρα εκτόξευσης του αναβαθμισμένου πυραυλικού συστήματος Starship, μόλις λίγες στιγμές αφότου τέθηκαν σε λειτουργία οι κινητήρες του προωθητικού πυραύλου στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Νότιο Τέξας.
Σύμφωνα με το TechCrunch, ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Ίλον Μασκ, ανέφερε μέσω της πλατφόρμας X ότι ορισμένοι από τους κινητήρες δεν εκκίνησαν, με αποτέλεσμα να ενεργοποιηθεί το αυτόματο σύστημα ακύρωσης της εκτόξευσης. Όπως πρόσθεσε, δύο από τους κινητήρες θα αντικατασταθούν, ενώ νέα προσπάθεια δεν αναμένεται πριν από την επόμενη εβδομάδα.
Some of the engines didn’t start, triggering an automatic launch abort.
— Elon Musk (@elonmusk) July 16, 2026
Now offloading propellant.
Next launch attempt hopefully in a few days.
Η εταιρεία σχεδίαζε να θέσει στο Διάστημα τους πρώτους δορυφόρους Starlink τρίτης γενιάς. Ωστόσο, σύμφωνα με τον προγραμματισμό, οι δορυφόροι επρόκειτο να καταστραφούν στην ατμόσφαιρα περίπου 20 λεπτά μετά την απελευθέρωσή τους, καθώς το Starship δεν έχει ακόμη αποδείξει ότι μπορεί να εισέλθει με επιτυχία σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Η συγκεκριμένη απόπειρα ήταν η πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση του Starship μετά την είσοδο της SpaceX στο χρηματιστήριο στις 12 Ιουνίου, μέσω της μεγαλύτερης αρχικής δημόσιας προσφοράς στην ιστορία. Η εταιρεία άντλησε περισσότερα από 85 δισ. δολάρια, ενώ η αποτίμησή της πλησίασε για σύντομο διάστημα εκείνες της Amazon και της Microsoft. Έκτοτε, ωστόσο, η μετοχή της καταγράφει σταθερή υποχώρηση.
Η εταιρεία επιχειρούσε να επιστρέψει σε πτητικές δοκιμές λίγες εβδομάδες μετά την πρώτη εκτόξευση του Starship V3 τον Μάιο, η οποία είχε μικτά αποτελέσματα. Το όχημα κατάφερε να απογειωθεί και να απελευθερώσει προσομοιωτές δορυφόρων Starlink, ωστόσο ο προωθητικός πύραυλος Super Heavy παρουσίασε βλάβη πριν από την προγραμματισμένη προσομοίωση προσθαλάσσωσης στον Κόλπο του Μεξικού.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ είχε διατάξει επανεξέταση του περιστατικού, προτού εγκρίνει νωρίτερα αυτή την εβδομάδα την επανάληψη των πτήσεων.
Κατά την απόπειρα της Πέμπτης, η αντίστροφη μέτρηση διακόπηκε προσωρινά στο ένα λεπτό πριν από την εκτόξευση, αλλά συνεχίστηκε λίγο αργότερα. Με τη λήξη της, ενεργοποιήθηκε το σύστημα καταιονισμού νερού και οι κινητήρες άρχισαν να πυροδοτούνται, προτού το σύστημα απενεργοποιηθεί απότομα. Τα γραφικά της μετάδοσης έδειξαν ότι τέσσερις νέοι κινητήρες Raptor πιθανότατα δεν λειτούργησαν.
