Το ακριβό στοίχημα της Meta στην τεχνολογία εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας (VR και AR) αρχίζει να αποκτά παρουσία και στο Πεντάγωνο. Οι επενδυτές που ανησυχούσαν για το πότε αυτή η τεράστια δαπάνη θα αρχίσει να αποδίδει, μπορούν πλέον να αισθάνονται κάπως πιο αισιόδοξοι.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του CNBC, η Meta ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι συνεργάζεται με την εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας Anduril για τη δημιουργία συσκευών VR και AR — όπως headsets — για τον Αμερικανικό Στρατό. Η είδηση αυτή είναι ιδιαίτερη για αρκετούς λόγους.
Καταρχάς, η Anduril, που είναι ιδιωτική εταιρεία, ιδρύθηκε από τον Πάλμερ Λάκι (Palmer Luckey), τον ιδρυτή της Oculus, την οποία η Meta (τότε Facebook) εξαγόρασε το 2014 έναντι 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για να ξεκινήσει τις φιλοδοξίες της στον τομέα της εικονικής πραγματικότητας. Ο Λάκι είχε μια δύσκολη και δημόσια ρήξη με την εταιρεία το 2017, αλλά τώρα φαίνεται να βρίσκονται ξανά σε επαγγελματική συνεργασία.
Ωστόσο, για τους επενδυτές, ο βασικός λόγος που έχει σημασία αυτή η συνεργασία είναι ότι μπορεί να δώσει νέα ώθηση στο τμήμα Reality Labs της Meta — το οποίο φιλοξενεί τις ομάδες VR και AR της εταιρείας, καθώς και τις ευρύτερες φιλοδοξίες του Μαρκ Ζούκερμπεργκ για το «metaverse».
Το Reality Labs έχει συγκεντρώσει αθροιστικές λειτουργικές ζημιές άνω των 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τα τέλη του 2020, περιλαμβάνοντας μια βαριά ζημιά 4,2 δισ. δολαρίων μόνο στο πρώτο τρίμηνο του 2025.
Τα τελευταία χρόνια, η Wall Street έχει γενικά δείξει ανοχή στις ζημίες του Reality Labs - η μετοχή της Meta έχει εκτοξευθεί πάνω από 430% από τις αρχές του 2023.
Φυσικά, αυτό ακολουθεί ένα καταστροφικό 2022, κατά το οποίο η μετοχή της Meta έχασε σχεδόν τα δύο τρίτα της αξίας της, εν μέρει λόγω των ανησυχιών των επενδυτών για τις επιθετικές δαπάνες του Ζούκερμπεργκ.
Από τότε όμως, η αγορά έχει σε μεγάλο βαθμό «αγνοήσει» τις ζημίες του Reality Labs, χάρη στη στροφή του Ζούκερμπεργκ προς την αποδοτικότητα, που περιλάμβανε μεγάλες απολύσεις, καθώς και στη δυναμική πορεία των βασικών επιχειρήσεων του Facebook και του Instagram.
Σε πιο γενικό επίπεδο, η συνεργασία της Meta με την Anduril δείχνει μια συνεχιζόμενη στροφή στις σχέσεις μεταξύ ιδιωτικών εταιρειών και κυβέρνησης. Ορισμένοι τεχνολογικοί γίγαντες της Silicon Valley στο παρελθόν απέφευγαν συμβόλαια με τον αμερικανικό στρατό, φοβούμενοι αντιδράσεις από καταναλωτές ή εργαζόμενους. Όμως τώρα βλέπουμε τις κορυφαίες αμερικανικές εταιρείες να γίνονται πιο ανοιχτές σε συνεργασίες με την κυβέρνηση.
Πράγματι, στα τέλη του προηγούμενου χρόνου, η Meta ανακοίνωσε ότι έκανε το μοντέλο AI Llama «διαθέσιμο σε υπηρεσίες και εργολάβους του αμερικανικού κράτους που εργάζονται σε εφαρμογές εθνικής ασφάλειας».
Ο Ζούκερμπεργκ έχει επίσης κάνει βήματα για να βελτιώσει τη σχέση του με τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
