Μετά την αποτυχία το 2023, η ispace προσπαθεί για άλλη μια φορά να γίνει η πρώτη εμπορική εταιρεία στην Ιαπωνία που θα πραγματοποιήσει με επιτυχία μια ομαλή προσελήνωση.
Δείτε live τη μετάδοση της απόπειρας προσγείωσης της ispace που αναμένεται να ξεκινήσει στις 21:10 ώρα Ελλάδος, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί γύρω στις 22:15, εκτός απροόπτου.
Η νεοσύστατη εταιρεία με έδρα το Τόκιο στοχεύει να πραγματοποιήσει μια ελεγχόμενη προσελήνωση του σκάφους Resilience κοντά στον Βόρειο Πόλο της Σελήνης, στην περιοχή που είναι γνωστή ως Mare Frigoris.
Το Resilience, μέρος της αποστολής Hakuto-R Mission 2 της ispace, εκτοξεύθηκε με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Κένεντι στη Φλόριντα στις 15 Ιανουαρίου.
Εκτός από την επίδειξη των δυνατοτήτων μεταφοράς της ispace στη Σελήνη, η αποστολή θα δοκιμάσει επίσης διάφορα προηγμένα συστήματα επικοινωνίας και θα αναπτύξει μια σειρά επιστημονικών φορτίων. Θα μεταφέρει επίσης στην επιφάνεια της Σελήνης ένα μικρο-ρομπότ, το Tenacious. Το όχημα θα συλλέξει δείγματα εδάφους και θα πραγματοποιήσει πειράματα κατά τη διάρκεια της διετούς εξερεύνησής του.
Στο πλαίσιο ενός πολιτιστικού προγράμματος για την αποστολή, το Tenacious θα αφήσει ένα μικροσκοπικό ξύλινο σπιτάκι, το Moonhouse, σχεδιασμένο από τον Σουηδό καλλιτέχνη Mikael Genberg.
Η αποστολή σηματοδοτεί τη δεύτερη προσπάθεια της ispace για προσγείωση στη Σελήνη, μετά από μια προηγούμενη που κατέληξε σε αποτυχία τον Απρίλιο του 2023, όταν το σκάφος προσγείωσης έχασε την επαφή με την ομάδα της αποστολής κατά τη διάρκεια της τελικής καθόδου του.
Τον επόμενο χρόνο, η Intuitive Machines με έδρα το Τέξας πραγματοποίησε μια επιτυχημένη προσελήνωση τον Φεβρουάριο του 2024, αν και αμέσως μετά την προσγείωση, το σκάφος προσγείωσης Odysseus έγειρε σε γωνία 30 μοιρών. Παρά την απροσδόκητη εξέλιξη, όλα τα όργανα του σκάφους παρέμειναν λειτουργικά και η αποστολή θεωρήθηκε επιτυχής για την ιδιωτική εταιρεία.
Στη συνέχεια, τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, μια άλλη εμπορική εταιρεία, η Firefly Aerospace με έδρα το Τέξας, έγινε η πρώτη εμπορική εταιρεία που πέτυχε μια πλήρως επιτυχημένη ομαλή προσελήνωση, όταν το σκάφος Blue Ghost Mission 1 παρέμεινε σταθερό και όρθιο μετά την προσγείωση. Το σκάφος λειτούργησε για περίπου δύο εβδομάδες πριν χάσει την ισχύ του λόγω της έναρξης της σεληνιακής νύχτας.
Το ενδιαφέρον των ιδιωτικών εταιρειών για την εξερεύνηση της Σελήνης έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια λόγω των τεχνολογικών εξελίξεων, του χαμηλότερου κόστους εκτόξευσης, των κυβερνητικών συνεργασιών και της προοπτικής εξόρυξης σεληνιακών πόρων, παράγοντες που καθιστούν τον πλησιέστερο γείτονά μας ένα συναρπαστικό νέο εμπορικό και στρατηγικό μέτωπο.
Τέλος, να σημειωθεί ότι η ispace είναι η εταιρεία που πρόκειται να αναπτύξει την πρώτη ευρωπαϊκής κατασκευής σεληνάκατο.
