Μια ολοένα και πιο «εκρηκτική» αντίφαση έχει αρχίσει να αναδύεται στον τεχνολογικό κλάδο. Μεγάλες εταιρείες καταγράφουν υψηλά έσοδα και κέρδη, ενώ την ίδια στιγμή προχωρούν σε μαζικές απολύσεις, επικαλούμενες την Τεχνητή Νοημοσύνη ως βασική αιτία.
Σύμφωνα με άρθρο του Techcrunch και της Connie Loizos, από την αρχή του έτους έχουν γίνει εκατοντάδες γύροι απολύσεων στον τεχνολογικό τομέα, επηρεάζοντας σχεδόν 150.000 εργαζομένους, με ρυθμό σημαντικά υψηλότερο από πέρυσι. Τον προηγούμενο μήνα, μάλιστα, οι τεχνολογικές απολύσεις έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο ετών.
Η βασική ένσταση που διατυπώνεται είναι ότι η AI ίσως δεν αποτελεί πάντα την πραγματική αιτία των περικοπών, αλλά ένα βολικό αφήγημα για αποφάσεις που σχετίζονται περισσότερο με υπερπροσλήψεις, κακή διαχείριση ή γενικότερη εταιρική αναδιάρθρωση. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Block του Τζακ Ντόρσι, όπου αρχικά οι περικοπές συνδέθηκαν με τον μετασχηματισμό που φέρνουν τα εργαλεία AI, προτού αναγνωριστεί ότι η εταιρεία είχε διογκωθεί υπερβολικά κατά την περίοδο της πανδημίας. Ανάλογη κριτική εκφράζει και ο Μαρκ Αντρεέσεν, ο οποίος παρουσιάζει την Τεχνητή Νοημοσύνη ως «εύκολη δικαιολογία» για μειώσεις προσωπικού σε υπερστελεχωμένες επιχειρήσεις.
Το πιο ανησυχητικό στοιχείο, σύμφωνα με το άρθρο, είναι η κοινωνική και πολιτική δυναμική που δημιουργείται. Ενώ δεκάδες χιλιάδες εργαζόμενοι χάνουν τη δουλειά τους, μια μικρή ομάδα ιδρυτών, στελεχών και επενδυτών στον χώρο της AI συσσωρεύει τεράστιο πλούτο μέσω IPOs, αποτιμήσεων και χρηματιστηριακών υπεραξιών.
Η αντίθεση γίνεται ακόμη πιο έντονη μέσα σε ένα περιβάλλον αυξημένου κόστους ζωής, ακριβότερης στέγασης, υψηλότερων ασφαλίστρων υγείας και αυξανόμενης αίσθησης ότι η μεσαία τάξη απομακρύνεται.
Το TechCrunch συγκρίνει τη σημερινή ατμόσφαιρα με την οργή που ακολούθησε τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 και γέννησε το Occupy Wall Street.
Η διαφορά είναι ότι τώρα δεν υπάρχει κατάρρευση: οι εταιρείες παραμένουν κερδοφόρες, οι τεχνολογικές ελίτ πλουτίζουν και οι εργαζόμενοι απολύονται στο όνομα της ίδιας τεχνολογίας που παρουσιάζεται ως το μέλλον.
