Η κινεζική νεοφυής εταιρεία DeepSeek αναπτύσσει το δικό της τσιπ Τεχνητής Νοημοσύνης, επιδιώκοντας να μειώσει την εξάρτησή της από τις Nvidia και Huawei, σύμφωνα με τρεις πηγές με γνώση του θέματος. Το νέο τσιπ προορίζεται για εργασίες εξαγωγής συμπερασμάτων (inference), δηλαδή το στάδιο κατά το οποίο ένα ήδη εκπαιδευμένο μοντέλο παράγει απαντήσεις στους χρήστες, και όχι για την εκπαίδευση νέων μοντέλων.
Εάν το εγχείρημα στεφθεί με επιτυχία, θα σηματοδοτήσει μια σημαντική στρατηγική μεταστροφή για την DeepSeek, η οποία μέχρι σήμερα είχε επικεντρωθεί κυρίως στην ανάπτυξη προηγμένων μοντέλων Τεχνητής Νοημοσύνης και όχι στον σχεδιασμό ημιαγωγών. Η εξέλιξη αυτή ενδέχεται να εντείνει και τον ανταγωνισμό με τη Huawei, η οποία έχει ενισχύσει σημαντικά τη θέση της στην κινεζική αγορά τσιπ AI.
Ωστόσο, αναλυτές εμφανίζονται επιφυλακτικοί ως προς τον αντίκτυπο. Ο Ρίτσαρντ Γουίνδσορ της Radio Free Mobile εκτίμησε ότι η DeepSeek δύσκολα θα μπορέσει να διαθέσει τα τσιπ της εκτός Κίνας χωρίς πρόσβαση σε προηγμένες μονάδες παραγωγής.
Η DeepSeek απέκτησε διεθνή αναγνώριση στις αρχές του 2025, όταν παρουσίασε τα ιδιαίτερα αποδοτικά μοντέλα Τεχνητής Νοημοσύνης R1 και V4, τα οποία προκάλεσαν έντονο ενδιαφέρον στη Σίλικον Βάλεϊ και την Ουάσιγκτον χάρη στις υψηλές επιδόσεις τους με χαμηλότερο κόστος.
Η ανάπτυξη ιδιόκτητου τσιπ βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η εταιρεία συνεργάζεται με εξειδικευμένες εταιρείες σχεδιασμού, χυτήρια και προμηθευτές μνήμης, ενώ τους τελευταίους μήνες ενισχύει διακριτικά την ομάδα μηχανικών σχεδιασμού τσιπ, χωρίς δημόσιες αγγελίες προσλήψεων.
Η κίνηση ακολουθεί μια ευρύτερη διεθνή τάση. Η OpenAI παρουσίασε πρόσφατα το πρώτο της προσαρμοσμένο τσιπ inference, το Jalapeno, σε συνεργασία με την Broadcom, ενώ και η Anthropic εξετάζει την ανάπτυξη δικών της επεξεργαστών.
Για την DeepSeek, η ανάπτυξη δικού της τσιπ έχει και γεωπολιτική διάσταση. Οι αμερικανικοί περιορισμοί στις εξαγωγές προηγμένων επεξεργαστών προς την Κίνα έχουν ωθήσει το Πεκίνο να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή ημιαγωγών. Η εταιρεία είχε βασιστεί αρχικά στα H800 της Nvidia για την εκπαίδευση των μοντέλων της, όμως μετά την απαγόρευση εξαγωγών στράφηκε ολοένα και περισσότερο στους επεξεργαστές Ascend της Huawei.
Η DeepSeek θα πρέπει να ξεπεράσει σημαντικά εμπόδια, καθώς ο σχεδιασμός ανταγωνιστικών τσιπ απαιτεί πολυετή ανάπτυξη, υψηλές επενδύσεις και πρόσβαση σε προηγμένες εγκαταστάσεις παραγωγής, οι οποίες παραμένουν σε μεγάλο βαθμό εκτός εμβέλειας των κινεζικών εταιρειών λόγω των αμερικανικών περιορισμών.
