Η Apple φέρεται να ασκεί πιέσεις στην κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προκειμένου να εξασφαλίσει άδεια αγοράς τσιπ μνήμης από την κινεζική εταιρεία ChangXin Memory Technologies (CXMT), καθώς η εκρηκτική ανάπτυξη της Τεχνητής Νοημοσύνης προκαλεί σημαντικές αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά ημιαγωγών και αυξάνει το κόστος των εξαρτημάτων.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, η Apple έχει ξεκινήσει εδώ και εβδομάδες εκστρατεία άσκησης πίεσης προς τον Λευκό Οίκο και άλλους κυβερνητικούς φορείς, επιδιώκοντας να διασφαλίσει πρόσβαση σε επιπλέον προμήθειες μνήμης DRAM.
Η κίνηση αυτή αναδεικνύει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν ακόμη και οι μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στην εξασφάλιση επαρκών ποσοτήτων μνήμης, καθώς η ζήτηση από τα κέντρα δεδομένων Τεχνητής Νοημοσύνης απορροφά ολοένα μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής.
Η Apple αναζητά πρόσθετους προμηθευτές σε μια περίοδο κατά την οποία οι αυξανόμενες τιμές των τσιπ μνήμης την έχουν ήδη αναγκάσει να προχωρήσει σε αυξήσεις τιμών σε ορισμένα μοντέλα MacBook και iPad. Η απόφαση αυτή είχε σημαντικό αντίκτυπο στη χρηματιστηριακή της αξία, οδηγώντας σε μία από τις μεγαλύτερες ημερήσιες απώλειες στην ιστορία της εταιρείας.
Παρότι δεν υπάρχει σήμερα απαγόρευση στις αγορές τσιπ από την CXMT ή την κινεζική εταιρεία YMTC, και οι δύο βρίσκονται στη λίστα των κινεζικών στρατιωτικών εταιρειών του Πενταγώνου λόγω φερόμενων διασυνδέσεων με τον κινεζικό στρατό. Παράλληλα, παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο η CXMT να προστεθεί και στον αμερικανικό Κατάλογο Οντοτήτων, γεγονός που δημιουργεί αβεβαιότητα για οποιαδήποτε μελλοντική συνεργασία.
Αναλυτές εκτιμούν ότι ακόμη και αν η Apple καταφέρει να εξασφαλίσει πρόσβαση στα προϊόντα της CXMT, το πρόβλημα δεν θα λυθεί οριστικά. Η παραγωγική δυνατότητα της κινεζικής εταιρείας παραμένει περιορισμένη και δεν επαρκεί για να καλύψει τη συνεχώς αυξανόμενη ζήτηση της παγκόσμιας αγοράς μνήμης.
Ωστόσο, η προσπάθεια της Apple έχει και μια στρατηγική διάσταση. Η εταιρεία επιδιώκει να μειώσει τον κίνδυνο διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα και να αποκτήσει μεγαλύτερη ευελιξία στις προμήθειες μνήμης τα επόμενα χρόνια.
Παράλληλα, το ενδιαφέρον της Apple θεωρείται σημαντική ψήφος εμπιστοσύνης προς την CXMT. Όπως σημειώνουν αναλυτές της Citi, ανεξάρτητα από το αν τελικά δοθεί η σχετική έγκριση από τις αμερικανικές αρχές, το γεγονός ότι η Apple εξετάζει την κινεζική εταιρεία ως πιθανό προμηθευτή ενισχύει τη διεθνή της αξιοπιστία και την αναδεικνύει ως έναν υπολογίσιμο παίκτη στην παγκόσμια αγορά μνήμης DRAM.
