Η TAE Technologies ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι συγκέντρωσε άλλα 150 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης που περιελάμβανε επενδύσεις από τους υπάρχοντες χρηματοδότες Google, Chevron και New Enterprise Associates.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας, που έχει σχεδόν 30 χρόνια ζωής, αυτός είναι ο 12ος γύρος επενδύσεων της TAE. Μέχρι σήμερα, έχει συγκεντρώσει περίπου 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το PitchBook, καθιστώντας τη μία από τις εταιρείες σύντηξης με τη μεγαλύτερη χρηματοδότηση, αναφέρει η TechCrunch.
Η TAE, παλαιότερα γνωστή ως Tri Alpha Energy, εργάστηκε για χρόνια κρυφά στην ανάπτυξη του σχεδιασμού του αντιδραστήρα της. Η εταιρεία αρχικά χρησιμοποίησε μια διαδικασία που ξεκινούσε με την εκτόξευση δύο σφαιρών πλάσματος η μία προς την άλλη και στη συνέχεια την περιστροφή της σφαίρας που δημιουργούνταν με δέσμες σωματιδίων. Η σφαίρα πλάσματος δημιουργεί το δικό της μαγνητικό πεδίο, συνεργαζόμενη με τους μαγνήτες του αντιδραστήρα για να διατηρήσει το πλάσμα περιορισμένο.
Τον Απρίλιο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι δεν χρειάζεται πλέον να εκτοξεύει δύο σφαίρες πλάσματος για να ξεκινήσει μια αντίδραση. Αντ' αυτού, κατάφερε να σχηματίσει πλάσμα, να το θερμάνει και να το σταθεροποιήσει χρησιμοποιώντας μόνο τις δέσμες σωματιδίων. Η κατάργηση αυτού του εξοπλισμού καθιστά τον αντιδραστήρα μικρότερο, φθηνότερο και ευκολότερο στη λειτουργία, σύμφωνα με την TAE.
Η Google έχει συμμετάσχει σε δύο γύρους επενδύσεων στην TAE. Ο προηγούμενος γύρος ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων ολοκληρώθηκε το 2022. Η εταιρεία τεχνολογίας συνεργάζεται με την TAE εδώ και πολύ καιρό. Από το 2014, οι επιστήμονες υπολογιστών της Google συνεργάζονται με τους μηχανικούς της TAE για να χρησιμοποιήσουν τη μηχανική μάθηση (μια μορφή τεχνητής νοημοσύνης) για να βρουν τις ιδανικές ρυθμίσεις για μια συσκευή σύντηξης.
Πριν από την Τεχνητή Νοημοσύνη, η διαδικασία βελτιστοποίησης διαρκούσε δύο μήνες - «περίπου 1.000 πειράματα», σύμφωνα με τον διευθύνων σύμβουλος της TAE, Μιχλ Μπίντερμπαουερ, το 2022. Η Τεχνητή Νοημοσύνη μείωσε σημαντικά αυτό το διάστημα, μειώνοντας τον αριθμό των πειραμάτων κατά δύο τάξεις μεγέθους, τα οποία μπορούσαν να ολοκληρωθούν σε λίγες ώρες.
Σήμερα, ο αντιδραστήρας της TAE μπορεί να δημιουργήσει πλάσματα θερμαινόμενα στους 70 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου. Για την εμπορική της συσκευή, η εταιρεία αναφέρει ότι χρειάζεται να θερμάνει τα πλάσματα στους 1 δισεκατομμύριο βαθμούς Κελσίου.
Ο Μπίντερμπαουερ δήλωσε στο Axios ότι στοχεύει να συγκεντρώσει άλλα 50 εκατομμύρια δολάρια πριν από το κλείσιμο του γύρου αργότερα αυτό το καλοκαίρι. Η εταιρεία ελπίζει να βάλει ηλεκτρόνια στο δίκτυο κάποια στιγμή στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
