Σε τροχιά επιβολής νέων, τσουχτερών προστίμων ύψους εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ στην Google βρίσκεται η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν καλά την υπόθεση, αλλά και εσωτερικά έγγραφα της Κομισιόν που περιήλθαν στην κατοχή των Financial Times, ο τεχνολογικός κολοσσός βρίσκεται αντιμέτωπος με διπλό «χτύπημα».
Η επικείμενη παρέμβαση των ευρωπαϊκών αρχών δεν περιορίζεται μόνο στα εφάπαξ πρόστιμα, αλλά αναμένεται να περιλαμβάνει την απειλή επιβολής ημερήσιων χρηματικών ποινών, καθώς και νέες ρυθμιστικές εντολές στο πλαίσιο της Πράξης για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act - DMA).
Στο στόχαστρο η μηχανή αναζήτησης και το Play Store
Οι αποφάσεις της Κομισιόν αφορούν δύο πολύκροτες έρευνες που εκκρεμούσαν εδώ και καιρό:
Η μία αφορά τον αθέμιτο ανταγωνισμό στην αναζήτηση, καθώς η Επιτροπή αναμένεται να αποφανθεί ότι η Google προωθεί παράνομα τις δικές της εξειδικευμένες υπηρεσίες (όπως αγορές, ταξίδια κ.λπ.) στα αποτελέσματα αναζήτησης, εις βάρος των ανταγωνιστών της.
Η άλλη αφορά στο «μονοπώλιο» εφαρμογών, καθώς η Google θα κληθεί να δώσει μεγαλύτερη ελευθερία στους δημιουργούς εφαρμογών (developers) του Play Store, επιτρέποντάς τους να κατευθύνουν τους χρήστες σε εναλλακτικά συστήματα πληρωμών και λήψης εφαρμογών.
Βάσει των κανόνων του DMA, τα πρόστιμα μπορούν να αγγίξουν έως και το 10% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου μιας εταιρείας.
Σημειώνεται ότι η μητρική της Google, Alphabet, κατέγραψε έσοδα ύψους $402,83 δισ. κατά το προηγούμενο έτος.
Παρά τις πολύμηνες διαπραγματεύσεις ανάμεσα στις δύο πλευρές με στόχο έναν συμβιβασμό (που θα προέβλεπε μόνο πρόστιμο για την παρελθούσα συμπεριφορά), η Google κινδυνεύει πλέον με ημερήσιες ρήτρες εάν δεν συμμορφωθεί πλήρως με τις υποδείξεις εντός 60 ημερών.
Αν και το ακριβές ύψος των προστίμων δεν προσδιορίζεται στα έγγραφα, τονίζεται ξεκάθαρα ότι η μη συμμόρφωση της εταιρείας «πρέπει να θεωρηθεί σοβαρή».
Η νέα αυτή κίνηση έρχεται σε συνέχεια των περσινών κυρώσεων της Ε.Ε. στην Apple (500 εκατ. ευρώ) και τη Meta (200 εκατ. ευρώ) για παραβιάσεις του DMA, αλλά και των παλαιότερων προστίμων άνω των 8 δισ. ευρώ που είχαν επιβληθεί στην Google μεταξύ 2017 και 2019.
Η αποφασιστικότητα των Βρυξελλών εκδηλώνεται σε μια περίοδο σχετικής ύφεσης στις εντάσεις μεταξύ Ε.Ε. και ΗΠΑ για τους κανόνες της ψηφιακής αγοράς. Στο παρελθόν, ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε επικρίνει έντονα τα ευρωπαϊκά πρόστιμα προς τις αμερικανικές Big Tech, χαρακτηρίζοντάς τα ως μια «μορφή φορολογίας».
Πέρα από τα πρόστιμα, η Google καλείται να διαχειριστεί δύο ακόμη κρίσιμα ζητήματα μέσα στην εβδομάδα:
Πρόσβαση στα δεδομένα αναζήτησης: Η Κομισιόν θα αποφασίσει αν η Google υποχρεούται να μοιραστεί με ανταγωνιστικές μηχανές αναζήτησης κρίσιμα δεδομένα (όπως τη σειρά κατάταξης, τα κλικ και τα ερωτήματα των χρηστών). Η Google αντιδρά σθεναρά, υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο θέτει σε κίνδυνο την ιδιωτικότητα των χρηστών και αποτελεί υπερβολική ρυθμιστική παρέμβαση.
Ισότιμος ανταγωνισμός στην ΤΝ: Θα καθοριστεί σε ποιο βαθμό η Google πρέπει να παρέχει σε τρίτους δημιουργούς AI πρόσβαση στις ίδιες δυνατότητες που απολαμβάνει η δική της υπηρεσία, το Gemini.
Η Κομισιόν δέχεται έντονες πιέσεις από οργανώσεις πολιτών, ευρωβουλευτές και ανταγωνιστικές εταιρείες τεχνολογίας να εφαρμόσει αυστηρά το DMA, προκειμένου να περιοριστεί η κυριαρχία των αμερικανικών κολοσσών.
Η πίεση αυτή εντείνεται καθώς η Ευρώπη αναζητά μεγαλύτερη «τεχνολογική κυριαρχία», επιδιώκοντας να μειώσει την εξάρτησή της από τις ΗΠΑ και να εξασφαλίσει ίσους όρους ανταγωνισμού για τις ευρωπαϊκές εταιρείες που αναπτύσσουν ΑΙ προϊόντα.
