Στο επίκεντρο του Met Gala βρέθηκε η «Μόνα Λίζα» του Μητροπολιτικού Μουσείου της Νέας Υόρκης, η περίφημη «Madame X» (1884) του Τζον Σίνγκερ Σάρτζεντ. Το διάσημο πορτρέτο της εικοσιπεντάχρονης κοσμικής κυρίας, Βιρζινί Αμελί Αβενιό Γκοτρό, ενέπνευσε όχι μόνο το φόρεμα της Λόρεν Σάντσες Μπέζος, αλλά και τις εμφανίσεις της Τζούλιαν Μουρ και της Κλερ Φόι.
Όταν ο ζωγράφος- καταγόμενος από βαθύπλουτη οικογένεια της Φιλαδέλφειας των ΗΠΑ, με ‘νομαδική ζωή’ ανά την Ευρώπη και με σπουδές στην Καλών Τεχνών του Παρισιού -συνάντησε την Βιρζινί Γκοτρό, εντυπωσιάστηκε από την ομορφιά της, το ιδιαίτερο μακιγιάζ της και στο στιλ της και του γεννήθηκε η έντονη επιθυμία να τη ζωγραφίσει. Δεν ήταν ένας πίνακας που παραγγέλθηκε, ο Σάρτζεντ ζήτησε ο ίδιος από την κοσμική νεαρή κυρία και σύζυγο του Γάλλου μεγιστάνα της ναυτιλίας και τραπεζίτη, Πιερ Γκοτρό, να ποζάρει.
«Η Γκοτρό συγκαταλεγόταν στις πιο πολυσυζητημένες καλλονές του Παρισιού» λέει η Ντέμπορα Ντέιβις συγγραφέας του βιβλίου Strapless: John Singer Sargent and the Fall of Madame X, «όταν το κοινό είδε την τιράντα πεσμένη και τον ώμο γυμνό προκλήθηκε τεράστιο σκάνδαλο. Ο Σάρζεντ πήρε πίσω τον πίνακα και ‘σήκωσε’ την τιράντα. Όταν αργότερα πούλησε το έργο του στο Μet αφαίρεσε τον όνομα της Γκοτρό και μετονόμασε το πορτρέτο σε «Madame X». Αρνήθηκε στη Βιρζινί Αμελί Γκοτρό αυτό που επιθυμούσε διακαώς. Να είναι διάσημη».
Η Ντέιβις χαρακτήρισε ιδιαίτερα ευφυείς τις φετινές εμφανίσεις α λα Madame X, όπως αυτή της κυρίας Μπέζος, «εντυπωσιακές και απόλυτα μελετημένες».
Για τον Πολ Φίσερ, συγγραφέα της βιογραφίας του Σάρτζεντ «The Grand Affair», η Γκοτρό «ήταν ένα it-girl της εποχής της. Ένα αντίστοιχο των Καρντάσιαν». Σόκαρε τον κοινωνικό της κύκλο φορώντας έντονο κόκκινο κραγιόν, κάτι που συνδεόταν με ‘θεατρίνες’ και πόρνες, και καλύπτοντας το δέρμα της με σκόνη χλωριούχου καλίου, που του έδινε μια νεκρική, λιλά απόχρωση.
Γεννημένη στη Νέα Ορλεάνη, οι γνήσιες Παριζιάνες δεν την έβλεπαν με καλό μάτι. Εθεωρείτο αριβίστρια και ο γάμος της με τον κατά είκοσι ένα χρόνια μεγαλύτερο της μεγιστάνα -εκείνη ήταν 19 και εκείνος 40- πιστοποιούσε το ‘σχέδιο’ της ή πολύ πιθανό και της μητέρας της- για κοινωνική αναρρίχηση, σύμφωνα με τους κακεντρεχείς της εποχής. Έχοντας ζωηρό χαρακτήρα και την τεράστια περιουσία του συζύγου της καθιερώθηκε με δεξιοτεχνία στους κοσμικούς κύκλους, στους οποίους ξεχώριζε για το στιλ της. Εξωφρενικά λεπτή μέση, βαθύ ντεκολτέ, πάλλευκη, σχεδόν απόκοσμη επιδερμίδα και μια ιδιαίτερη μύτη.
Ο Σάρτζεντ παρουσίασε το μεγάλο διαστάσεων πορτρέτο στο Παρισινό Σαλόν του 1884. Ο αμερικανικής καταγωγής καλλιτέχνης, αγαπημένος πορτρετίστας της κοινωνικής ελίτ της Επίχρυσης Εποχής, επιχειρώντας να αποτυπώσει τη ροπή της μούσας του προς την τόλμη, τη ζωγράφισε με ένα εφαρμοστό μαύρο φόρεμα, με τη μία τιράντα να γλιστρά αισθησιακά από τον ώμο της. Οι θεατές στο Σαλόν έμειναν άναυδοι και χαρακτήρισαν τον πίνακα προσβολή της καλαισθησίας. Η «κυρία Γκοτρό», όπως παραπονιούνταν, έμοιαζε άρρωστη λόγω της χλωμότητας, αλαζονική και χυδαία. Ο Σάρτζεντ προσπάθησε να διορθώσει την κατάσταση ζωγραφίζοντας ξανά την τιράντα πάνω στον ώμο της, αλλά ήταν πλέον αργά.
Ο ίδιος διέφυγε από το σκάνδαλο εγκαταλείποντας το Παρίσι για το Λονδίνο, ενώ η Γκοτρό αποσύρθηκε από την υψηλή κοινωνία και περιορίστηκε στις αναγκαίες και απαραίτητες εμφανίσεις. Πέθανε το 1915, μόλις στα πενήντα έξι της χρόνια. Το σκάνδαλο που προκάλεσε η αμφιλεγόμενη υποδοχή του έργου στο Παρισινό Σαλόν αποτέλεσε ένα προσωρινό πλήγμα για τον Σάρτζεντ στη Γαλλία. Ωστόσο, αργότερα, συνέβαλε στην επιτυχημένη καριέρα του στη Βρετανία και την Αμερική. Σύμφωνα με το Musée d' Orsay, το έργο θεωρείται η «Μόνα Λίζα της αμερικανικής συλλογής τέχνης», την οποία διατηρεί το Μητροπολιτικό Μουσείο της Νέας Υόρκης.
Μια σύγχρονη, κομψή εκδοχή αυτού του «σκανδαλιστικού» φορέματος, με την υπογραφή οίκου Schiaparelli, επέλεξε η Λόρεν Σάντσες Μπέζος. Με την τιράντα να έχει γλιστρήσει από τους ώμους της και το ντεκολτέ να δεσπόζει, πάνω από μια καρτουνίστικα λεπτή μέση. Οι άλλες Mesdames X ήταν πιο «ήσυχες», εξίσου κομψές, λιγότερο σέξι. Η Τζούλιαν Μουρ με Bottega Veneta, η Κλερ Φόι με Erdem και η Γκουέντολιν Κρίστι με Giles Deacon.
Το Met Gala δεν είναι μόνο μια λαμπερή βραδιά, λουσμένη στα φλας και στους προβολείς, η οποία διοργανώνεται, κάθε χρόνο, την πρώτη Δευτέρα του Μαΐου, φέτος ήταν στις 4 Μαΐου. Είναι και ο θαυμαστός τρόπος που έχει βρει το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης, ένα από τα πιο εμβληματικά του κόσμου, για τη συντήρηση της συλλογής του Ινστιτούτου Κοστουμιών του Μουσείου και την άντληση πόρων για εκθέσεις και δραστηριότητες.
Αυτή η φιλανθρωπική γιορτή, το Met Gala, έχει πάντα θεματική κατεύθυνση, ένα καμβά για τις θεατράλε εμφανίσεις των διασημοτήτων και τι πρωτοποριακές ιδέες των δημιουργών μόδας- και φυσικά έχει σπόνσορες. Εμπνευσμένη από την έκθεση του Ινστιτούτου Κοστουμιών «Costume Art», το φετινό θέμα είχε τίτλο «Fashion is Art». «Η μόδα είναι τέχνη» και κλήθηκαν να το υπηρετήσουν όλοι όσοι προσκλήθηκαν, από την Αν Χάθαγουέϊ και την Νικόλ Κίντμαν έως την Μπιγιονσέ και την Λορίν Μπέζος με εκατοντάδες ονόματα ανάμεσα τους.
Ας θυμηθούμε το χρονολόγιο του Met Gala, το οποίο έχει τη δική του ιστορία. Ξεκίνησε το 1948, όταν η δημοσιογράφος Έλεανορ Λάμπερτ ιδρύτρια της Εβδομάδας Μόδας της Νέας Υόρκης, οργάνωσε έναν ετήσιο φιλανθρωπικό χορό για να συγκεντρώσει χρήματα για το νεοσύστατο Ινστιτούτο Κοστουμιών του Met.
1950-1970. Για σχεδόν δύο δεκαετίες το Met Gala ήταν μια κομψή, αλλά σχετικά ήσυχη κοινωνική εκδήλωση, με επίκεντρο τους ευκατάστατους δωρητές και την αμερικανική υψηλή κοινωνία.
1972. Η εμβληματική Νταϊάνα Βρίλαντ, πρώην διευθύντρια της Vogue, έγινε ειδική σύμβουλος του Ινστιτούτου Κοστουμιών και μετέτρεψε το Gala σε θεαματικό, γκλάμορους και διεθνές γεγονός. Ξεκίνησε να δίνει στην εκδήλωση θεματικές κατευθύνσεις και να δημιουργεί εντυπωσιακές εκθέσεις-ορόσημα.
1995. Η Άννα Γουίντουρ αναλαμβάνει την επιμέλεια του Met Gala, μετατρέποντάς το στην μεγαλύτερη εκδήλωση μόδας του πλανήτη. Το τρίπτυχο της Γουίντουρ περιλαμβάνει την αυστηρή και επιλεκτική λίστα καλεσμένων, τις συνεργασίες με κορυφαίους σχεδιαστές και τις θεματικές εμφανίσεις που γίνονται viral. Αποτέλεσμα, η τεράστια αύξηση των δωρεών, πάνω από 200 εκατ. δολάρια μέχρι σήμερα.
2026. Με μεγάλους χορηγούς το ζεύγος Μπέζος το φετινό γκαλά είχε θέμα «Fashion is Art». Η συνεισφορά τους λέγεται πως άγγιξε τα δέκα εκατομμύρια δολάρια.
