Να τοποθετήσει την Ελλάδα στον πυρήνα της ευρωπαϊκής αλυσίδας κρίσιμων πρώτων υλών, μέσω της μεγάλης επένδυσης για παραγωγή γαλλίου, επιχειρεί η METLEN.
Ο πρόεδρος της METLEN, Ευάγγελος Μυτιληναίος, μιλώντας χθες στον «Κύκλο Ιδεών», έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στη στρατηγική διάσταση του έργου. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η επένδυση στο γάλλιο αποκτά κομβικό ρόλο, καθώς αφορά μία από τις πλέον κρίσιμες πρώτες ύλες για τη βιομηχανία ημιαγωγών, τις εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, τα προηγμένα αμυντικά συστήματα και τις τεχνολογίες της πράσινης ενέργειας.
Παραγωγή γαλλίου με κόστος χαμηλότερο από την Κίνα
Ο Ε. Μυτιληναίος αποκάλυψε ότι η εταιρεία, έπειτα από πολυετή έρευνα και τεχνολογική ανάπτυξη, κατάφερε να πετύχει κόστος παραγωγής σημαντικά χαμηλότερο από το αντίστοιχο κινεζικό, στοιχείο που θεωρείται κομβικό για τη βιωσιμότητα και την ανταγωνιστικότητα του έργου.
«Προσεγγίσαμε την παραγωγή με κόστος περίπου στο μισό σε σχέση με την Κίνα», ανέφερε χαρακτηριστικά, προαναγγέλλοντας παράλληλα τις πρώτες εμπορικές συμφωνίες διάθεσης γαλλίου, καθώς ήδη καταγράφεται ισχυρό ενδιαφέρον από ΗΠΑ, Ιαπωνία και ευρωπαϊκές αγορές.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό της εταιρείας, η παραγωγή θα ξεκινήσει εντός του 2026, θα αυξηθεί σταδιακά το 2027 και θα κορυφωθεί το 2028.
Το «πράσινο φως» στη στρατηγική επένδυση
Υπενθυμίζεται ότι στις αρχές του έτους η METLEN ανακοίνωσε την υλοποίηση μίας από τις μεγαλύτερες βιομηχανικές επενδύσεις των τελευταίων ετών στην Ελλάδα, με στόχο τη δημιουργία μιας πλήρως καθετοποιημένης γραμμής παραγωγής που εκτείνεται από τον βωξίτη έως το γάλλιο.
Η επένδυση, ύψους 340 εκατ. ευρώ, έλαβε προ ημερών το «πράσινο φως» από τη Διυπουργική Επιτροπή Στρατηγικών Επενδύσεων, ενώ προβλέπεται ενίσχυση μέσω επιχορηγήσεων και φορολογικών κινήτρων ύψους 118 εκατ. ευρώ.
Παράλληλα, σημαντικό μέρος του project στηρίζεται από ευρωπαϊκά χρηματοδοτικά εργαλεία, με το υπουργείο Ανάπτυξης να έχει ήδη εξασφαλίσει χρηματοδοτική κάλυψη μέσω του Ταμείου Εκσυγχρονισμού.
Το έργο αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα καθώς αποτελεί την πρώτη επένδυση που εγκρίνεται στο πλαίσιο του νέου ευρωπαϊκού καθεστώτος CISAF 6.1 για κρίσιμες πρώτες ύλες, το οποίο ενεργοποιήθηκε φέτος μετά την έγκριση της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο νέος μεταλλουργικός χάρτης της METLEN
Η METLEN σχεδιάζει την ανάπτυξη της πρώτης βιομηχανικής μονάδας παραγωγής γαλλίου στην Ευρώπη, αξιοποιώντας την καθετοποιημένη παραγωγική της βάση στον βωξίτη, την αλουμίνα και το αλουμίνιο.
Το project εντάσσεται στον συνολικό μετασχηματισμό του μεταλλουργικού κλάδου της εταιρείας, ο οποίος πλέον οργανώνεται σε τρεις βασικούς πυλώνες: την καθετοποιημένη αλυσίδα αλουμινίου, τις κρίσιμες πρώτες ύλες και τα κυκλικά μέταλλα, καθώς και τις βιομηχανικές και αμυντικές τεχνολογίες.
Η στρατηγική αυτή αναπτύσσεται σε μια συγκυρία όπου η Ευρώπη αναζητά επειγόντως εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού για κρίσιμα υλικά, μετά τις αναταράξεις που προκάλεσαν ο πόλεμος στην Ουκρανία, οι περιορισμοί στις διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού και η αυξανόμενη εξάρτηση από την Κίνα.
Σύμφωνα με στελέχη της αγοράς, το γάλλιο συγκαταλέγεται πλέον στα υλικά υψηλής γεωστρατηγικής σημασίας, καθώς αποτελεί βασικό συστατικό για προηγμένα chips, συστήματα ραντάρ, τηλεπικοινωνιακές υποδομές νέας γενιάς, αλλά και εφαρμογές καθαρής ενέργειας.
Την ίδια στιγμή, ο επικεφαλής της METLEN άσκησε έντονη κριτική στην ευρωπαϊκή ενεργειακή πολιτική, προειδοποιώντας ότι το υψηλό ενεργειακό κόστος απειλεί πλέον ευθέως την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής βιομηχανίας.
Όπως υποστήριξε, η πράσινη μετάβαση εφαρμόστηκε με ιδιαίτερα υψηλό οικονομικό κόστος, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει αποδώσει τα αναμενόμενα οφέλη στους καταναλωτές και τη βιομηχανία. Μάλιστα, προέβλεψε ότι αρκετά έργα ΑΠΕ κινδυνεύουν να αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα βιωσιμότητας εξαιτίας των μηδενικών τιμών στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας, οδηγώντας ενδεχομένως σε μια νέα γενιά «κόκκινων» δανείων.
Παράλληλα, επεσήμανε ότι η Ευρώπη βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με ένα διπλό στοίχημα: από τη μία να διασφαλίσει ενεργειακή αυτάρκεια και από την άλλη να προστατεύσει τη βιομηχανική της βάση απέναντι σε ανταγωνιστές που διαθέτουν σημαντικά χαμηλότερο ενεργειακό κόστος.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η επένδυση της METLEN στο γάλλιο αποκτά ευρύτερες γεωοικονομικές διαστάσεις, καθώς αποτελεί ένα από τα πρώτα μεγάλης κλίμακας βήματα συμμετοχής της Ελλάδας στη νέα ευρωπαϊκή στρατηγική για τις κρίσιμες πρώτες ύλες.
Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής προορίζεται για εξαγωγές προς την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, ενισχύοντας τον ρόλο της χώρας στον χάρτη της βιομηχανικής παραγωγής κρίσιμων υλικών.
Όπως έχει επισημάνει και ο ίδιος ο Ευάγγελος Μυτιληναίος, η επένδυση «θωρακίζει την ευρωπαϊκή βιομηχανία από εξωτερικές εξαρτήσεις», σε μια συγκυρία όπου η πρόσβαση στις κρίσιμες πρώτες ύλες εξελίσσεται σε βασικό πεδίο οικονομικού και γεωπολιτικού ανταγωνισμού.
