Με βαρύ κλίμα και έντονη ανησυχία για τις διαθέσεις του Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, ωστόσο πίσω από τις κλειστές πόρτες ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίστηκε λιγότερο συγκρουσιακός, αποφεύγοντας να απειλήσει με αποχώρηση των ΗΠΑ από τη Συμμαχία.
Ο πρόεδρος Τραμπ κατηγορούσε το ΝΑΤΟ για σειρά ζητημάτων, από τη στάση του στο θέμα της Γροιλανδίας μέχρι την άρνηση της Ισπανίας να επιτρέψει τη χρήση βάσεών της στον πόλεμο με το Ιράν.
Οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι φοβούνταν ότι η ένταση θα μεταφερόταν και πίσω από τις κλειστές πόρτες, με ορισμένους να ανησυχούν ακόμη και για πιθανή απειλή αποχώρησης των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ. Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν όσα ειπώθηκαν στη συνεδρίαση, ο Τραμπ εμφανίστηκε λιγότερο επιθετικός μακριά από τις κάμερες. Δεν αναφέρθηκε στη Γροιλανδία ούτε στην Ισπανία και απέφυγε να απειλήσει ευθέως με αποχώρηση από τη Συμμαχία.
Όπως αναφέρει το CNN, ο Αμερικανός πρόεδρος εξέφρασε πάντως τη δυσαρέσκειά του επειδή οι σύμμαχοι δεν τον στήριξαν περισσότερο απέναντι στο Ιράν, ενώ περιέγραψε τη συμφωνία που είχε υπογράψει με την Τεχεράνη πριν από τρεις εβδομάδες ως ουσιαστικά καταρρεύσασα, μετά τις επιθέσεις του Ιράν σε εμπορικά πλοία στα Στενά του Ορμούζ.
Καθοριστικό ρόλο στην εκτόνωση φέρεται να διαδραμάτισε ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, ο οποίος επαίνεσε επανειλημμένα τον Τραμπ για την πίεση που άσκησε επί χρόνια στους συμμάχους ώστε να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες. Ο Τραμπ έδειξε να ικανοποιείται από τις αναφορές των ηγετών στις επενδύσεις τους στην άμυνα, δηλώνοντας αργότερα ότι «υπήρχε τρομερή αγάπη» στην αίθουσα.
Στο περιθώριο της συνόδου, ο Τραμπ συναντήθηκε με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αφήνοντας να εννοηθεί ότι οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να επιτρέψουν στο Κίεβο να κατασκευάζει δικούς του αναχαιτιστικούς πυραύλους Patriot. Η κίνηση αυτή θεωρείται σημαντική διπλωματική επιτυχία για τον Ουκρανό πρόεδρο.
Η παρουσία του Τραμπ στην Άγκυρα συνοδεύτηκε από έντονο παρασκήνιο και τελετουργική υποδοχή από τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, τον οποίο ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτηρίζει φίλο. Παράλληλα, ο Τραμπ έστειλε σήματα ότι εξετάζει την επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35, αν και ένα τέτοιο σχέδιο θα μπορούσε να προσκρούσει στο Κογκρέσο.
