Νέα έξαρση του ιού Έμπολα καταγράφεται στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με τις αφρικανικές υγειονομικές αρχές να επιβεβαιώνουν το 17ο ξέσπασμα της νόσου στη χώρα από το 1976.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του κορυφαίου φορέας δημόσιας υγείας της Αφρικής (Africa Centres for Disease Control and Prevention – CDC), έχουν ήδη καταγραφεί 246 ύποπτα κρούσματα και 65 θάνατοι στην επαρχία Ιτούρι. Από αυτούς, μόνο τέσσερις θάνατοι έχουν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά, ενώ οι αρχές συνεχίζουν τις εξετάσεις.
Τα περισσότερα κρούσματα εντοπίζονται στις υγειονομικές ζώνες Μονγκουάλου και Ρουαμπάρα, ενώ ύποπτα περιστατικά έχουν αναφερθεί και στην πόλη Bunia, πρωτεύουσα της επαρχίας. Η περιοχή βρίσκεται στο απομακρυσμένο ανατολικό τμήμα της χώρας, με περιορισμένες οδικές υποδομές και σε απόσταση άνω των 1.000 χιλιομέτρων από την πρωτεύουσα Κινσάσα.
Ανησυχία προκαλεί και η πιθανότητα διασυνοριακής εξάπλωσης, καθώς η Μπούνια βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Ουγκάντα. Ήδη στην πρωτεύουσα της Ουγκάντας, Καμπάλα, επιβεβαιώθηκε κρούσμα σε άνδρα από το Κονγκό, ο οποίος πέθανε σε νοσοκομείο.
Οι επιστήμονες εξετάζουν εάν πρόκειται για διαφορετικό στέλεχος του ιού, καθώς τα πρώτα αποτελέσματα δεν παραπέμπουν στο γνωστό στέλεχος Έμποκλα του Ζαίρ. Η γενετική ανάλυση βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (World Health Organization - WHO) επισημαίνει ότι η χώρα διαθέτει αποθέματα θεραπειών και περίπου 2.000 δόσεις εμβολίων, ωστόσο αυτά καλύπτουν μόνο συγκεκριμένα στελέχη.
Οι υγειονομικές αρχές εντείνουν τις προσπάθειες περιορισμού της επιδημίας, ενώ σημαντικές προκλήσεις παραμένουν η χρηματοδότηση, οι μετακινήσεις πληθυσμών και η δράση ένοπλων ομάδων στην περιοχή.
