Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προετοιμάζει νέο νομοθετικό πλαίσιο για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο, με την πρόεδρο της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, να ανακοινώνει ότι η σχετική πρόταση θα παρουσιαστεί μετά το καλοκαίρι και θα αφορά τον περιορισμό της πρόσβασης των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Παρουσιάζοντας την πρωτοβουλία στις Βρυξέλλες, η πρόεδρος της Επιτροπής δήλωσε: «Η παιδική ηλικία είναι μια εξαιρετική και ευαίσθητη περίοδος για την ανάπτυξη του εγκεφάλου. Και κατά τη διάρκεια αυτής της φάση τα παιδιά μας χρειάζονται χρόνο στον πραγματικό κόσμο. Χρόνο για να παίξουν, χρόνο για να κάνουν φίλους, χρόνο για να κάνουν λάθη. Χρόνο για να διαμορφώσουν την δική τους ταυτότητα, την δική τους προσωπικότητα, προτού τους την διαμορφώσει ένας αλγόριθμος».
Η ίδια υπογράμμισε ότι «Δεν αφορά το αν μπορούν τα παιδιά να έχουν πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αφορά το αν και πότε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να έχουν πρόσβαση στα παιδιά μας», προσθέτοντας πως «πρέπει να εξετάσουμε τη σταδιακή πρόσβαση για διαφορετικές ηλικιακές ομάδες σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης» και σε άλλες ψηφιακές πλατφόρμες που ενδέχεται να εγκυμονούν κινδύνους για τους ανηλίκους.
Στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας, οι Βρυξέλλες εξετάζουν την καθιέρωση μιας ενιαίας ευρωπαϊκής «ψηφιακής ενηλικίωσης», με διαφορετικούς κανόνες πρόσβασης ανά ηλικία και υποχρεωτική γονική έγκριση για ορισμένες υπηρεσίες, στα πρότυπα αντίστοιχων μέτρων που έχουν ήδη υιοθετηθεί στην Αυστραλία.
Παράλληλα, ειδική επιτροπή εμπειρογνωμόνων πρότεινε την απαγόρευση πρόσβασης παιδιών κάτω των 13 ετών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε άλλες ψηφιακές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των βοηθών Τεχνητής Νοημοσύνης, με εξαίρεση περιορισμένη χρήση υπό γονική επίβλεψη ή για εκπαιδευτικούς σκοπούς. Για τους εφήβους 13 έως 18 ετών προτείνεται πρόσβαση μόνο σε πλατφόρμες που εφαρμόζουν αξιόπιστη επαλήθευση ηλικίας και διαθέτουν ενισχυμένες δικλίδες προστασίας.
Η επικεφαλής της επιτροπής, Μαρία Μελχιόρ, δήλωσε ότι «Είμαστε πεπεισμένοι ότι η Ευρώπη πρέπει να εισαγάγει προστατευτικά μέτρα για να εγγυηθεί την ασφάλεια των παιδιών και των εφήβων στον ψηφιακό κόσμο», ενώ πρόσθεσε πως «Τα συμπεράσματά μας είναι πολύ σαφή. Τα παιδιά και οι έφηβοι πρέπει να είναι ασφαλείς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε άλλες ψηφιακές υπηρεσίες που χρησιμοποιούν, ανεξάρτητα από την πλατφόρμα».
Από την πλευρά του, ο συμπρόεδρος της επιτροπής Γιόργκ Φέγκερτ υπογράμμισε ότι «Μόνο αφότου αποδειχθεί η τεχνική ασφάλεια και η καταλληλότητα των υπηρεσιών τους για ανηλίκους, θα πρέπει να δοθεί στους παρόχους μέσων κοινωνικής δικτύωσης γενική πρόσβαση σε αυτές τις υπηρεσίες εντός της ενιαίας αγοράς», ζητώντας παράλληλα «ενίσχυση της εφαρμογής των υφιστάμενων κανονισμών».
Τα ευρήματα της έκθεσης για την Ασφάλεια των Παιδιών στο Διαδίκτυο
Στην Έκθεση για την Ασφάλεια των Παιδιών στο Διαδίκτυο που παρουσιάστηκε σήμερα από την Ειδική Επιτροπή για την Ασφάλεια των Παιδιών στο Διαδίκτυο, σύμφωνα με την φον ντερ Λάιεν, μελετήθηκαν τόσο τα οφέλη όσο και οι κίνδυνοι των αλγορίθμων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για τα παιδιά. «Στην Ευρώπη πιστεύουμε ότι τα παιδιά πρέπει να μεγαλώνουν με την καθοδήγηση των γονιών τους και όχι των αλγορίθμων που επιδιώκουν να κρατούν την προσοχή τους. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν είναι παιχνίδι», τόνισε.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι νέοι στην Ευρώπη περνούν 4-6 ώρες καθημερινά μπροστά σε οθόνες, ενώ σχεδόν 6 στα 10 παιδιά έχουν βιώσει συναισθηματικά ή ψυχοκοινωνικά προβλήματα στο διαδίκτυο. Οι συνέπειες περιλαμβάνουν έλλειψη ύπνου, άγχος, κατάθλιψη, διαδικτυακό εκφοβισμό και έκθεση σε επιβλαβές περιεχόμενο.
Η φον ντερ Λάιεν παρουσίασε τρεις βασικές προτεραιότητες.
Βασική προτεραιότητα, η ευθύνη των ψηφιακών πλατφορμών. Οι εταιρείες τεχνολογίας πρέπει να σχεδιάζουν ασφαλείς υπηρεσίες από την αρχή και να αφαιρούν επιβλαβή χαρακτηριστικά, όπως εθιστικούς αλγορίθμους και παραπλανητικές πρακτικές. Η Ευρωπαϊκή Ένωση εφαρμόζει ήδη αυστηρά τον Κανονισμό για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA).
Σημαντική προτεραιότητα, οι ηλικιακοί περιορισμοί και η επαλήθευση ηλικίας. Χρειάζονται αποτελεσματικά μέτρα ώστε τα παιδιά να αποκτούν πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μόνο όταν είναι κατάλληλη η ηλικία τους. Η εφαρμογή επαλήθευσης ηλικίας της ΕΕ στοχεύει να προστατεύει την ιδιωτικότητα και να ενισχύει τον ρόλο των γονέων.
Τέλος, σημαντικό στοιχείο είναι ο καθορισμός ελάχιστης ηλικίας. Όπως υπάρχουν νόμιμα όρια για την οδήγηση ή την κατανάλωση αλκοόλ, έτσι πρέπει να υπάρξει και ελάχιστη ηλικία για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αναφέρει η Έκθεση. Ως; εκ τούτου προτείνεται ότι τα μικρά παιδιά, ιδιαίτερα κάτω των τριών ετών, δεν πρέπει να εκτίθενται σε οθόνες, ενώ η χρήση των οθονών από μεγαλύτερα παιδιά πρέπει να γίνεται με επίβλεψη και χρονικούς περιορισμούς.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα μελετήσει τα στοιχεία της έκθεσης και θα παρουσιάσει σχετική πρόταση μετά το καλοκαίρι.
