Εκατοντάδες Βρετανοί ναύτες που βρίσκονται στο πλοίο υποστήριξης RFA Lyme Bay, ανοιχτά του Γιβραλτάρ, παραμένουν σε κατάσταση αναμονής για πιθανή αποστολή αποναρκοθέτησης στα Στενά του Ορμούζ, καθώς η έναρξη της επιχείρησης εξακολουθεί να εξαρτάται από την πορεία των διπλωματικών εξελίξεων στη Μέση Ανατολή.
Η αποστολή συνδέεται άμεσα με τη σύγκρουση ΗΠΑ–Ιράν και τις σοβαρές επιπτώσεις που προκάλεσε στις παγκόσμιες θαλάσσιες μεταφορές. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει κατηγορήσει συμμάχους ότι δεν στηρίζουν επαρκώς την αμερικανική στρατιωτική προσπάθεια απέναντι στην Τεχεράνη, η οποία, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, έχει παραλύσει σε μεγάλο βαθμό τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, οδηγώντας σε εκτίναξη των τιμών ενέργειας.
Η Βρετανία, μέσω του Βασιλικού Ναυτικού, προετοιμάζεται να διαδραματίσει κεντρικό ρόλο σε ενδεχόμενη διεθνή επιχείρηση ασφαλείας, η οποία αναμένεται να οργανωθεί από κοινού με τη Γαλλία. Ωστόσο, όπως έχει καταστήσει σαφές το Λονδίνο, η ανάπτυξη της δύναμης θα πραγματοποιηθεί μόνο εφόσον υπάρξει συμφωνία αποκλιμάκωσης της κρίσης. Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πρόσφατα ότι οι διαπραγματεύσεις με το Ιράν βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο, αν και εκκρεμούν οι τελικές λεπτομέρειες.
Στο μεταξύ, το RFA Lyme Bay φορτώνει πυρομαχικά και προηγμένα αυτόνομα θαλάσσια συστήματα εντοπισμού ναρκών με τεχνολογία σόναρ. Οι συσκευές αυτές μπορούν να χαρτογραφούν τον βυθό και να εντοπίζουν πιθανούς κινδύνους σε πολύ μικρότερο χρόνο σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους. Το πλοίο αναμένεται να συνδεθεί με το βρετανικό αντιτορπιλικό HMS Dragon και άλλα συμμαχικά πλοία πριν κατευθυνθεί προς τον Περσικό Κόλπο.
Σύμφωνα με τη διοίκηση του Βασιλικού Ναυτικού, η πιθανή απειλή από ιρανικές νάρκες θεωρείται σημαντική, καθώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν διάφοροι τύποι ναρκών, είτε τοποθετημένων στον βυθό είτε ενεργοποιούμενων μέσω ήχου, κίνησης ή φωτός. Στόχος της αποστολής θα είναι αρχικά η δημιουργία ασφαλούς διαδρόμου διέλευσης ώστε εκατοντάδες πλοία να μπορέσουν να αποχωρήσουν από την περιοχή. Ωστόσο, η πλήρης εκκαθάριση των Στενών ενδέχεται να απαιτήσει ακόμη και μήνες ή χρόνια.
Παρά τις προετοιμασίες, παραμένει ασαφές αν τελικά θα απαιτηθεί στρατιωτική επέμβαση. Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν εντοπιστεί ή καταστραφεί νάρκες και δεν υπάρχουν αναφορές για πλοία που υπέστησαν ζημιές. Ωστόσο, η αβεβαιότητα εξακολουθεί να επηρεάζει την εμπορική δραστηριότητα και κυρίως τις ασφαλιστικές εταιρείες, οι οποίες ζητούν πλήρη διασφάλιση πριν επιστρέψει η ναυσιπλοΐα σε φυσιολογικά επίπεδα.
