Σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης εισέρχεται η ευρωπαϊκή αεροπορική βιομηχανία, καθώς η συνεχιζόμενη σύρραξη στη Μέση Ανατολή και το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχουν προκαλέσει «ασφυξία» στην προμήθεια καυσίμων τζετ.
Αναλυτές της Societe Generale και της Argus περιγράφουν την κατάσταση ως ένα «παγκόσμιο stress test», με την Ευρώπη να αναγκάζεται να «παλέψει για κάθε φορτίο» προκειμένου να διατηρήσει τις πτήσεις της στον αέρα.
Το έλλειμμα και η εξάρτηση
Η Ευρώπη καταναλώνει καθημερινά περίπου 1,6 εκατομμύρια βαρέλια καυσίμου, εκ των οποίων τα 500.000 προέρχονται από εισαγωγές. Παραδοσιακά, το 75% αυτών των εισαγωγών κάλυπτε η Μέση Ανατολή. Μετά την έναρξη των εχθροπραξιών στις 28 Φεβρουαρίου, η ροή αυτή έχει σχεδόν μηδενιστεί, αφήνοντας ένα δυσαναπλήρωτο κενό. Παρόλο που οι ΗΠΑ και η Νιγηρία έχουν αυξήσει κατακόρυφα τις εξαγωγές τους, η ζήτηση από την Ασία και την Αυστραλία οδηγεί τις τιμές σε δυσθεώρητα ύψη.
Υπαρξιακή απειλή ή διαχειρίσιμο κόστος;
Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (IEA) προειδοποίησε πως τα αποθέματα της Ευρώπης επαρκούν για λίγες μόνο εβδομάδες. Το πρόβλημα, σύμφωνα με τη SocGen, μετατοπίζεται από το οικονομικό στο «υπαρξιακό»: το να πληρώνεις ακριβά το καύσιμο είναι διαχειρίσιμο, το να μην έχεις καθόλου καύσιμο οδηγεί σε καθολική κατάρρευση.
Ήδη, οι επιπτώσεις είναι ορατές, καθώς η Lufthansa ακύρωσε 20.000 πτήσεις για εξοικονόμηση καυσίμων, παρά το γεγονός ότι έχει αντισταθμίσει (hedging) το 80% των αναγκών της.
Η Air France-KLM προχώρησε σε αυξήσεις ναύλων έως και 100 ευρώ στις διηπειρωτικές πτήσεις, ενώ η Wizz Air & Ryanair παραμένει αισιόδοξη λόγω στρατηγικών αντιστάθμισης κινδύνου, αν και οι αναλυτές προειδοποιούν για στενά περιθώρια κέρδους.
Παρότι εταιρείες όπως η EasyJet και η IAG (British Airways) δηλώνουν πως προς το παρόν δεν αντιμετωπίζουν διακοπές στον εφοδιασμό, η αβεβαιότητα παραμένει.
Αν οι ελλείψεις συνεχιστούν, το καλοκαιρινό πρόγραμμα πτήσεων της ηπείρου απειλείται με εκτεταμένες ακυρώσεις, μετατρέποντας τα ταξίδια σε προνόμιο για λίγους λόγω του κόστους, ή σε μια διαρκή δοκιμασία υπομονής για τους επιβάτες.
