Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε ότι τα επιβεβαιωμένα κρούσματα του στελέχους Bundibugyo του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ανέρχονται πλέον σε 321, ενώ άλλες 116 περιπτώσεις διερευνώνται ως ύποπτες.
Όπως δήλωσε στη Γενεύη ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ, Κρίστιαν Λιντμάιερ, η επιδημία έχει προκαλέσει μέχρι στιγμής 41 θανάτους, ενώ έξι ασθενείς έχουν αναρρώσει.
Παράλληλα, στην Ουγκάντα έχουν επιβεβαιωθεί εννέα κρούσματα του ίδιου στελέχους του ιού, εκ των οποίων ένα κατέληξε.
Η έξαρση αφορά το στέλεχος Bundibugyo, μία από τις λιγότερο συχνές αλλά ιδιαίτερα επικίνδυνες παραλλαγές του Έμπολα. Πρόκειται για τη 17η επιδημία Έμπολα που καταγράφεται στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, χώρα που έχει βρεθεί επανειλημμένα αντιμέτωπη με τον θανατηφόρο ιό τις τελευταίες δεκαετίες.
Το αφρικανικό κέντρο ελέγχου και πρόληψης ασθενειών (Africa Centres for Disease Control and Prevention - Africa CDC) ανακοίνωσε επισήμως το ξέσπασμα της επιδημίας στις 15 Μαΐου, ενώ ο ΠΟΥ προχώρησε άμεσα στον χαρακτηρισμό της ως «κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος».
Οι υγειονομικές αρχές παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της επιδημίας, καθώς δεν υπάρχει σήμερα εγκεκριμένο εμβόλιο ειδικά για το στέλεχος Bundibugyo. Την ίδια ώρα, διεθνείς οργανισμοί και φαρμακευτικές εταιρείες έχουν επιταχύνει τις προσπάθειες ανάπτυξης νέων εμβολίων και θεραπειών, προκειμένου να περιοριστεί η εξάπλωση της νόσου.
Η ανησυχία της διεθνούς κοινότητας παραμένει έντονη, καθώς η επιδημία εξελίσσεται σε μια περιοχή με περιορισμένες υγειονομικές υποδομές και αυξημένες δυσκολίες πρόσβασης, γεγονός που δυσχεραίνει τις επιχειρήσεις εντοπισμού και απομόνωσης των κρουσμάτων.
