Η εφαρμογή Shapes, όπου άνθρωποι και χαρακτήρες Τεχνητής Νοημοσύνης συνομιλούν μαζί σε κοινά group chats, βγαίνει από τη «σιωπηλή» φάση ανάπτυξης (stealth mode) εξασφαλίζοντας χρηματοδότηση 8 εκατ. δολαρίων. Η ιδέα θυμίζει το Discord, αλλά με την προσθήκη AI χαρακτήρων δίπλα στους χρήστες.
Ιδρύθηκε το 2022 από τους Anushk Mittal και Noorie Dhingra και έχει ήδη ξεπεράσει τους 400.000 ενεργούς χρήστες μηνιαίως. Οι ιδρυτές πιστεύουν ότι η πλατφόρμα μπορεί να αντιμετωπίσει το φαινόμενο της «AI ψύχωσης» - περιπτώσεις όπου η παρατεταμένη αλληλεπίδραση με AI chatbots οδηγεί σε αυταπάτες ή παράνοια.
Αντί να απομονώνει τους χρήστες σε ατομικές συνομιλίες με AI, η Shapes ενσωματώνει την Τεχνητή Νοημοσύνη σε καθημερινές ομαδικές συζητήσεις. Όπως εξηγεί ο Mittal, οι άνθρωποι επικοινωνούν κυρίως μέσω group chats, οπότε είναι φυσικό η AI να συμμετέχει σε αυτά, έχοντας πλήρες πλαίσιο και άμεση διαθεσιμότητα.
Στην εφαρμογή, οι AI χαρακτήρες - οι λεγόμενοι «Shapes» - λειτουργούν όπως οι κανονικοί χρήστες: μπορούν να συμμετέχουν ενεργά, να απαντούν και να ξεκινούν συζητήσεις. Παρότι επισημαίνονται ως AI για λόγους διαφάνειας, δεν έχουν περιορισμούς στη συμπεριφορά τους.
Οι χρήστες μπορούν να δημιουργήσουν τους δικούς τους χαρακτήρες, ορίζοντας προσωπικότητα και ρόλο. Μέχρι σήμερα έχουν δημιουργηθεί πάνω από 3 εκατομμύρια Shapes, πολλά εκ των οποίων βασίζονται σε fandoms και υποκουλτούρες, ενισχύοντας την αλληλεπίδραση μεταξύ ομοϊδεατών.
Κατά την εγγραφή, οι χρήστες επιλέγουν ενδιαφέροντα, ώστε η εφαρμογή να τους προτείνει σχετικά group chats. Οι ιδρυτές υποστηρίζουν ότι η παρουσία AI βοηθά να «ζωντανεύουν» οι συζητήσεις, καθώς οι χαρακτήρες μπορούν να ξεκινούν διάλογο και να κρατούν τη συνομιλία ενεργή, αντιμετωπίζοντας το συχνό πρόβλημα της αδράνειας.
Επιπλέον, οι χρήστες λαμβάνουν πάντα απάντηση, αφού τα Shapes ανταποκρίνονται αυτόνομα, χωρίς να χρειάζεται να τα καλέσει κάποιος.
Σε αντίθεση με πλατφόρμες όπως το ChatGPT, όπου τα group chats χρησιμοποιούνται κυρίως για εργασία ή ιδέες, η Shapes εστιάζει στην κοινωνική εμπειρία και την κοινότητα.
Η ανάπτυξη της εφαρμογής βασίστηκε κυρίως στη διάδοση από στόμα σε στόμα, με τους χρήστες να αυξάνονται έξι φορές από τις αρχές του έτους. Πολλοί μάλιστα περνούν 2 με 4 ώρες καθημερινά στην πλατφόρμα.
Η νέα χρηματοδότηση, με επικεφαλής τη Lightspeed Venture Partners, θα αξιοποιηθεί για την περαιτέρω ανάπτυξη της εφαρμογής και την προσέλκυση νέων χρηστών.
