Στη επιβολή προστίμου συνολικού ύψους 890 εκατ. ευρώ προχώρησε η Ευρωπαϊκή Ένωση σε βάρος της Google, για παραβιάσεις της νομοθεσίας περί ψηφιακού ανταγωνισμού στις υπηρεσίες αναζήτησης και στο κατάστημα εφαρμογών της (app store).
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ, ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός παραβίασε την Πράξη για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA), δίνοντας συστηματικά προτεραιότητα στις δικές του υπηρεσίες —όπως οι συγκρίσεις αγορών (shopping) και οι κρατήσεις ξενοδοχείων— στα αποτελέσματα αναζήτησης, εις βάρος των ανταγωνιστών της.
Παράλληλα, η Κομισιόν έκρινε ότι η εταιρεία παραβίασε τον κανονισμό εμποδίζοντας τους δημιουργούς εφαρμογών (app developers) να κατευθύνουν τους καταναλωτές σε φθηνότερες προσφορές μέσω εξωτερικών ιστοσελίδων ή εναλλακτικών ηλεκτρονικών καταστημάτων.
Το συνολικό ποσό αναλύεται σε 460 εκατ. ευρώ για τις παραβάσεις που αφορούν τη μηχανή αναζήτησης και 430 εκατ. ευρώ για τις πρακτικές στο κατάστημα εφαρμογών.
Η Κομισιόν κάλεσε τη Google να μεταχειρίζεται τις υπηρεσίες τρίτων που εμφανίζονται στα αποτελέσματα αναζήτησης με «δίκαιο και αμερόληπτο τρόπο», ενώ παράλληλα απαίτησε να επιτραπεί στους προγραμματιστές να προωθούν προσφορές εκτός του δικού της app store.
Όπως επισημαίνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει τη δοκιμαστική εφαρμογή αλλαγών στον τρόπο που προβάλλει τις δικές της υπηρεσίες (όπως αγορές και αεροπορικά εισιτήρια), σημειώνοντας πως τα βήματα αυτά συνιστούν «ουσιαστική πρόοδο προς τη συμμόρφωση».
«Οι άμεσοι ωφελημένοι αυτής της απόφασης θα είναι οι ίδιοι οι καταναλωτές», δήλωσε ανώτερος Ευρωπαίος αξιωματούχος, προσθέτοντας: «Τα αποτελέσματα αναζήτησης στην Ευρώπη θα αλλάξουν, καθώς η εταιρεία οφείλει πλέον να προσαρμόσει τη μηχανή αναζήτησής της».
Πολιτικές αναταράξεις και δικαίωμα έφεσης
Η επιβολή του προστίμου απειλεί να προκαλέσει την οργή του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς ανακοινώθηκε μόλις λίγες ώρες πριν από την εκπνοή της προθεσμίας για μια σειρά προσωρινών παγκόσμιων δασμών που αφορούν περίπου 60 χώρες.
Ανώτερο στέλεχος της ΕΕ δήλωσε ότι δεν είναι σε θέση να γνωρίζει ποια θα είναι η αντίδραση του Αμερικανού προέδρου, υπογραμμίζοντας ωστόσο πως η Ένωση διατηρεί το «κυριαρχικό δικαίωμα» να ρυθμίζει τη λειτουργία των αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών εντός της δικαιοδοσίας της. Παράλληλα, διευκρίνισε ότι ο χρόνος ανακοίνωσης της απόφασης δεν συνδέεται με το ζήτημα των δασμών.
Από την πλευρά της, η Google έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης και να αιτηθεί ασφαλιστικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της αναστολής εκτέλεσης του προστίμου.
