Η Κίνα επιταχύνει την ανάπτυξη της «ενσώματης Τεχνητής Νοημοσύνης», με τα ανθρωποειδή ρομπότ να καταλαμβάνουν κεντρική θέση στα αναπτυξιακά της σχέδια.
Σύμφωνα με τον Guardian, παρότι η Κίνα προηγείται στην εγκατάσταση βιομηχανικών ρομπότ — περισσότερα από τα μισά που εγκαθίστανται κάθε χρόνο παγκοσμίως βρίσκονται στη χώρα — οι πρακτικές εφαρμογές των ανθρωποειδών παραμένουν περιορισμένες. Όπως σημείωσε η Διεθνής Ομοσπονδία Ρομποτικής, τα πραγματικά πολυχρηστικά ανθρωποειδή ρομπότ απέχουν ακόμη αρκετά.
Το βασικό εμπόδιο είναι τα ανθρώπινα χέρια. Πολλές από τις εργασίες που θα καθιστούσαν τα ανθρωποειδή χρήσιμα στην καθημερινότητα απαιτούν χέρια με ανθρώπινη δεξιοτεχνία, κάτι εξαιρετικά δύσκολο τεχνικά. Ο Ίλον Μασκ έχει δηλώσει ότι τα χέρια αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της μηχανικής δυσκολίας ενός ρομπότ.
Ο Ζου Γιονγκ, ιδρυτής της κινεζικής LinkerBot, μίας από τις κορυφαίες εταιρείες ρομποτικών χεριών, λέει ότι η κατασκευή ενός τέτοιου χεριού είναι «100 φορές πιο δύσκολη» από την κατασκευή ενός ανθρωποειδούς. Η εταιρεία του, που ιδρύθηκε το 2023, παράγει περίπου 5.000 χέρια τον μήνα και σχεδιάζει να διπλασιάσει την παραγωγή, διεκδικώντας αποτίμηση 6 δισ. δολαρίων. Στόχος της είναι επίσης η παραγωγή προσθετικών χεριών για ακρωτηριασμένους σε τιμή περίπου 1.000 δολαρίων, πολύ χαμηλότερη από τα σημερινά επίπεδα.
Η κινεζική υπεροχή ενισχύεται από τη φθηνή και ευέλικτη εφοδιαστική αλυσίδα της χώρας. Η άνοδος της βιομηχανίας ηλεκτρικών οχημάτων έχει δημιουργήσει εταιρείες που μπορούν να παράγουν σε μεγάλη κλίμακα μπαταρίες, μικροσκοπικούς κινητήρες και άλλα κρίσιμα εξαρτήματα για ρομπότ. Ο Παν Γιουνζέ, ιδρυτής της Wuji Technology στη Σενζέν, λέει ότι επέστρεψε από τις ΗΠΑ στην Κίνα επειδή εκεί ήταν πολύ πιο εύκολο να αναπτύξει hardware.
Το δυσκολότερο όμως πρόβλημα παραμένει το λογισμικό: πώς θα μάθουν τα ρομποτικά χέρια να κινούνται και να χειρίζονται αντικείμενα. Οι εταιρείες συλλέγουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων μέσω τηλεχειρισμού ή αισθητήρων που φορούν άνθρωποι στην καθημερινότητά τους. Το Wuji glove, για παράδειγμα, καταγράφει κινήσεις, πίεση και αφή — πληροφορίες απαραίτητες ώστε ένα ρομπότ να μάθει λεπτές κινήσεις, όπως το να σπάει ένα αυγό χωρίς να το συνθλίβει.
Οι Κινέζοι επιχειρηματίες ποντάρουν ότι θα λύσουν αυτό το πρόβλημα. Ο Ζου οραματίζεται εργοστάσια όπου ρομποτικά χέρια θα κατασκευάζουν άλλα ρομποτικά χέρια, με ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση.
