Η Uber σχεδιάζει να λανσάρει μια premium υπηρεσία robotaxi στο Χιούστον έως τα μέσα του 2027, καθιστώντας την πόλη τη δεύτερη αγορά στις ΗΠΑ στο πλαίσιο της συνεργασίας της με την Lucid Motors και την Nuro.
Η ανακοίνωση έρχεται μετά από έντονη δραστηριότητα στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο, όπου οι τρεις εταιρείες προετοιμάζουν την έναρξη υπηρεσίας robotaxi αργότερα μέσα στο έτος. Η Uber αναφέρει ότι το πρόγραμμα θα επεκταθεί σε δεκάδες πόλεις τα επόμενα χρόνια.
Προς το παρόν, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στο Σαν Φρανσίσκο και στο Χιούστον, όπου η Uber θα ανταγωνιστεί την Waymo της Alphabet Inc., η οποία ήδη λειτουργεί εμπορικές υπηρεσίες robotaxi στις ίδιες πόλεις.
Η Nuro δοκιμάζει στόλο SUV Lucid Motors Gravity με σύστημα αυτόνομης οδήγησης, ενώ εργαζόμενοι της Uber έχουν ήδη τη δυνατότητα κλήσης των οχημάτων σε περιορισμένο πλαίσιο.
Παρότι η εταιρεία έχει λάβει άδεια δοκιμών, τα οχήματα εξακολουθούν να λειτουργούν με οδηγό ασφαλείας. Ο συνδυασμένος στόλος περίπου 100 οχημάτων της Uber και της Nuro δοκιμάζεται σε δημόσιους δρόμους, ενώ παράλληλα χρησιμοποιούνται προσομοιώσεις και κλειστά πεδία δοκιμών.
Η Lucid Motors προετοιμάζει την παραγωγή των πρώτων εκδόσεων robotaxi στην Αριζόνα, εξοπλισμένων με κάμερες υψηλής ανάλυσης, lidar στερεάς κατάστασης και ραντάρ.
Η Uber επενδύει παράλληλα στην εμπειρία εντός καμπίνας, επιδιώκοντας να καθορίσει τον τρόπο αλληλεπίδρασης επιβατών με το αυτόνομο όχημα.
Στο Χιούστον, η εταιρεία αναπτύσσει αποθήκη 50.000 τετραγωνικών ποδιών και σταθμό φόρτισης που θα λειτουργήσει ως κεντρικός κόμβος λειτουργίας.
Η συνεργασία έχει ενισχύσει τη Nuro και έχει προσφέρει ώθηση στη Lucid Motors η οποία επιδιώκει να αυξήσει την παραγωγή και τις εμπορικές της πωλήσεις σε μια αγορά που εξακολουθεί να κυριαρχείται από την Tesla.
Η Uber έχει πραγματοποιήσει επενδύσεις και δεσμεύσεις αγοράς οχημάτων, στο πλαίσιο στρατηγικής ανάπτυξης του δικτύου robotaxi της.
Παράλληλα η εταιρεία επιταχύνει τη στρατηγική ανάπτυξης της τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης με στόχο τη δημιουργία ενός εκτεταμένου δικτύου αστικών μεταφορών χωρίς οδηγό το οποίο θα λειτουργεί σε πολλαπλές πολιτείες των ΗΠΑ ενώ η εμπορική διάθεση αναμένεται να εξαρτηθεί από τις εγκρίσεις των ρυθμιστικών αρχών και την επιτυχή ολοκλήρωση των δοκιμών ασφαλείας.
