Η SpaceX ανέβαλε την πρώτη εκτόξευση του πυραυλικού συστήματος Starship τρίτης γενιάς από τις εγκαταστάσεις της στο Starbase του Τέξας, με την εταιρεία να αναμένεται να επιχειρήσει νέα εκτόξευση την Παρασκευή.
Όπως αναφέρει το TechCrunch, πρόκειται για μια ιδιαίτερα κρίσιμη αποστολή για την εταιρεία, όχι μόνο επειδή αποτελεί την πρώτη ουσιαστική δοκιμή του νέου Starship V3, αλλά και επειδή έρχεται σε μια κομβική περίοδο για τη SpaceX σε οικονομικό επίπεδο. Η εταιρεία έχει καταθέσει αίτηση για δημόσια εγγραφή στο χρηματιστήριο και αναμένεται να εισαχθεί εντός των επόμενων εβδομάδων, γεγονός που αυξάνει την πίεση να αποδείξει ότι το πρόγραμμα του νέου πυραύλου σημειώνει ουσιαστική πρόοδο.
Η συγκεκριμένη εκτόξευση, η 12η συνολικά του Starship, θα ήταν η πρώτη πτήση μετά την προηγούμενη δοκιμή του Οκτωβρίου 2025. Στο μεσοδιάστημα, η SpaceX εργάστηκε εντατικά πάνω στην ανάπτυξη και τις δοκιμές της τρίτης γενιάς του οχήματος, η οποία αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα. Τον Νοέμβριο, για παράδειγμα, ένας από τους πρώτους ενισχυτές V3 εξερράγη κατά τη διάρκεια δοκιμών.
Η εταιρεία καθυστέρησε αρκετές φορές την εκτόξευση της Πέμπτης, επιχειρώντας τελικά να στείλει τον πύραυλο στο διάστημα λίγο πριν από τη λήξη του προβλεπόμενου χρονικού παραθύρου. Το Starship και ο τεράστιος ενισχυτής του είχαν ήδη τροφοδοτηθεί πλήρως με καύσιμα και η αντίστροφη μέτρηση είχε πέσει κάτω από τα 40 δευτερόλεπτα, όταν προβλήματα στα συστήματα του πυραύλου και της εξέδρας εκτόξευσης ανάγκασαν τη SpaceX να διακόψει επανειλημμένα τη διαδικασία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Ίλον Μασκ, ανέφερε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ότι «ο υδραυλικός πείρος που συγκρατούσε τον βραχίονα του πύργου εκτόξευσης δεν αποσύρθηκε», προσθέτοντας ότι η εταιρεία θα προσπαθήσει ξανά την Παρασκευή στις 17:30 τοπική ώρα, εφόσον το πρόβλημα επιδιορθωθεί άμεσα.
Η νέα έκδοση του Starship περιλαμβάνει σημαντικές αλλαγές στον σχεδιασμό του οχήματος και στις υποδομές εκτόξευσης. Οι κινητήρες Raptor τρίτης γενιάς προσφέρουν μεγαλύτερη ώθηση με πιο απλοποιημένο σχεδιασμό, ενώ ο νέος ενισχυτής είναι σχεδιασμένος ώστε να ανακτάται ευκολότερα από τον πύργο εκτόξευσης.
Παράλληλα, η SpaceX έχει προχωρήσει σε βελτιώσεις που αποσκοπούν στην αύξηση της αξιοπιστίας του συστήματος, με τελικό στόχο το Starship να γίνει πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο, όπως συμβαίνει ήδη με τον Falcon 9.
