Δύο δεξαμενόπλοια που μετέφεραν σαουδαραβικό αργό πετρέλαιο με προορισμό την Ασία ανέστρεψαν την πορεία τους στην Ερυθρά Θάλασσα, μετά τις απειλές των ανταρτών Χούθι της Υεμένης να στοχοποιήσουν πλοία που μεταφέρουν πετρέλαιο της Σαουδικής Αραβίας.
Οι Χούθι, που ελέγχουν μεγάλο μέρος της βόρειας και δυτικής Υεμένης, συμπεριλαμβανομένων των ακτών στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας, ανακοίνωσαν ναυτικό αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας και προειδοποίησαν, μέσω επιστολής προς τη ναυτιλιακή κοινότητα, ότι θα επιτίθενται σε πλοία που φορτώνουν ή εκφορτώνουν σαουδαραβικό πετρέλαιο.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι μέχρι στιγμής οι Χούθι δεν έχουν αποκλείσει το στενό του Μπαμπ ελ Μαντέμπ, προειδοποιώντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παρέμβουν εάν αυτό συμβεί. Παράλληλα, επιβεβαίωσε ότι από την έναρξη της σύγκρουσης έχουν σκοτωθεί 18 Αμερικανοί στρατιωτικοί, εκ των οποίων οι τέσσερις σε πρόσφατες ιρανικές επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις στην Ιορδανία και το Ιράκ.
Οι απειλές των Χούθι φαίνεται ήδη να επηρεάζουν τις ενεργειακές μεταφορές. Δύο δεξαμενόπλοια που είχαν μόλις φορτώσει σαουδαραβικό αργό στο λιμάνι Γιανμπού, με προορισμό την Κίνα και την Ινδία, ανέστρεψαν την πορεία τους και κατευθύνθηκαν προς τη Διώρυγα του Σουέζ, αποφεύγοντας τη διέλευση από το Μπαμπ ελ Μαντέμπ προς τον Ινδικό Ωκεανό.
Με τη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ να έχει περιοριστεί σημαντικά, η Ερυθρά Θάλασσα είχε εξελιχθεί στην κύρια εναλλακτική διαδρομή για τις εξαγωγές εκατομμυρίων βαρελιών σαουδαραβικού πετρελαίου ημερησίως.
