Οι αστροναύτες που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ενημερώθηκαν να επιστρέψουν στα κανονικά τους καθήκοντα, αφού προηγουμένως ήταν σε επιφυλακή εκκένωσης λόγω επιδεινούμενης διαρροής αέρα.
Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Crew-12 της NASA στον σταθμό - δύο Αμερικανοί αστροναύτες, ένας Γάλλος αστροναύτης και ένας Ρώσος κοσμοναύτης - έλαβαν εντολές από τον έλεγχο αποστολής της NASA στις 9:04 π.μ. ET (16:04 ώρα Ελλάδος) την Παρασκευή να εισέλθουν στο διαστημόπλοιό τους Crew Dragon που είναι σταθμευμένο στον σταθμό και να φορέσουν τις διαστημικές τους στολές σε περίπτωση που η διαρροή αέρα απαιτούσε επείγουσα εκκένωση, δήλωσε αξιωματούχος της NASA.
Ωστόσο, το απόγευμα της Παρασκευής, μια εκπρόσωπος της NASA, η Bethany Stevens, ανακοίνωσε ότι η ρωσική διαστημική υπηρεσία, Roscosmos, είχε διακόψει τις δομικές επισκευές καθώς αξιολογούνται οι μετρήσεις και τα δεδομένα.
Σε μια ανάρτηση στο X, είπε: «Δεδομένης αυτής της εξέλιξης, η NASA έδωσε εντολή στα μέλη του πληρώματος που βρίσκονται στο διαστημόπλοιο Dragon να τερματίσουν τις διαδικασίες ασφαλούς καταφυγίου και να επιστρέψουν στις προγραμματισμένες επιχειρήσεις στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με την Roscosmos σε μια συνεργατική προσέγγιση για την αντιμετώπιση των διαρροών».
Η NASA και η Roscosmos, οι δύο κύριοι φορείς εκμετάλλευσης του σταθμού, συζητούν εδώ και μήνες σχετικά με την αιτία και τις πιθανές λύσεις μικρών διαρροών αέρα στη μονάδα υπηρεσιών Zvezda της Ρωσίας, μια βασική δομή του εργαστηρίου μεγέθους γηπέδου ποδοσφαίρου.
Οι διαρροές αέρα ήταν σχετικά μικρές τους τελευταίους μήνες. Όμως, τη Δευτέρα το πρόβλημα κλιμακώθηκε από μία λίβρα αέρα την ημέρα σε δύο λίβρες (0,9 κιλά), δήλωσε στο Reuters ανώτερος αξιωματούχος της NASA.
Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Interfax, η Roscosmos δήλωσε ότι οι ειδικοί της είχαν εντοπίσει δύο διαρροές οξυγόνου στον ISS, αλλά δεν υπήρχε άμεση απειλή για το πλήρωμα.
Η πρώτη διαρροή σφραγίστηκε γρήγορα και βρίσκονται σε εξέλιξη προετοιμασίες για τη σφράγιση της δεύτερης, δήλωσε η Roscosmos.
Νωρίτερα, η Stevens δήλωσε ότι η εντολή προς τα τέσσερα μέλη του πληρώματος να προετοιμαστούν για εκκένωση δόθηκε «από υπερβολική προσοχή». Σε μια ανάρτηση στο X, ανέφερε: «Η σήραγγα μεταφοράς της μονάδας εξυπηρέτησης Zvezda, γνωστή ως PrK, έχει υποφέρει από ρωγμές και διαρροές εδώ και αρκετό καιρό και η Roscosmos έχει μετριάσει τις επιπτώσεις της όσο το δυνατόν περισσότερο μέχρι σήμερα.
«Οι ρωγμές ήταν πάντα μια ανησυχία που η NASA παρακολουθεί πολύ στενά. Η NASA και η Roscosmos εργάζονται για να προσδιορίσουν την αιτία των ρωγμών και η Roscosmos διαχειρίζεται το πρόβλημα μέσω επιχειρησιακών μέτρων μετριασμού και περιοδικών προσπαθειών μερικής επισκευής. Μετά από νέες διαρροές, η Roscosmos επέλεξε να προχωρήσει σε μια πιο εκτεταμένη επιχείρηση επισκευής την Παρασκευή».
Η Stevens πρόσθεσε: «Από υπερβολική προσοχή, η NASA έδωσε εντολή και στα τέσσερα μέλη του πληρώματος SpaceX-12 του οργανισμού και στον αστροναύτη της NASA, Chris Williams, να αναλάβουν αυξημένη στάση ασφαλείας στο διαστημόπλοιο Dragon, ενώ η επισκευή βρίσκεται σε εξέλιξη. Συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με τους Ρώσους ομολόγους μας, μαζί με την υπόλοιπη διεθνή κοινότητα που υποστηρίζει τον διαστημικό σταθμό, για να καταλήξουμε σε μια πιο μόνιμη λύση».
