Η κατάρρευση της Spirit Airlines αναμένεται να έχει ευρύτερες επιπτώσεις στον κλάδο των αερομεταφορών, μετά την αποτυχία των διαπραγματεύσεων διάσωσης με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, που οδήγησε τη γνωστή low-cost αεροπορική εταιρεία σε αιφνίδιο «λουκέτο» το Σαββατοκύριακο.
Σύμφωνα με το The Hill, η κυβέρνηση είχε προτείνει ένα σχέδιο τελευταίας στιγμής, που θα έδινε στο ομοσπονδιακό κράτος πλειοψηφικό μερίδιο στην εταιρεία, ωστόσο αυτό δεν προχώρησε λόγω αντιδράσεων από βασικούς πιστωτές. Πλέον, αναλυτές προειδοποιούν ότι ακόμη και όσοι δεν πετούσαν με τη Spirit ενδέχεται να επηρεαστούν, καθώς η μείωση του ανταγωνισμού μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση τιμών στα εισιτήρια, τα οποία ήδη πιέζονται ανοδικά λόγω υψηλότερων τιμών καυσίμων εν μέσω της σύγκρουσης με το Iran.
Ο ταξιδιωτικός αναλυτής Κλιντ Χέντερσον σημείωσε ότι η αποχώρηση μιας low-cost εταιρείας από την αγορά συνήθως οδηγεί σε αυξήσεις τιμών, ακόμη και για επιβάτες άλλων εταιρειών. Παράλληλα, τόνισε ότι η Spirit είχε ήδη περιορίσει σημαντικά τη δραστηριότητά της, γεγονός που ενδέχεται να μετριάσει τις επιπτώσεις.
Η Spirit ανακοίνωσε την οριστική παύση λειτουργίας της το Σάββατο, ακυρώνοντας όλες τις πτήσεις και ενημερώνοντας τους επιβάτες να μην προσέλθουν στα αεροδρόμια. Η εταιρεία επιστρέφει τα χρήματα των εισιτηρίων, ενώ άλλες αεροπορικές προσφέρουν εκπτώσεις για τη μεταφορά των επιβατών.
Σύμφωνα με τον υπουργό Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, γίνονται προσπάθειες ώστε άλλοι αερομεταφορείς να διευκολύνουν τους επιβάτες της Spirit με ειδικούς ναύλους.
Η αγορά ενδέχεται να προσαρμοστεί μεσοπρόθεσμα. Ο ειδικός σε αναδιαρθρώσεις Τζέιμς Σι εκτιμά ότι άλλες εταιρείες θα καλύψουν τα κενά δρομολογίων, επαναφέροντας τον ανταγωνισμό και σταθεροποιώντας τις τιμές.
Η Spirit είχε συμβάλει σημαντικά στη διαμόρφωση του μοντέλου «ultra-low cost», προσφέροντας φθηνά εισιτήρια με επιπλέον χρεώσεις για υπηρεσίες. Ωστόσο, αντιμετώπισε έντονο ανταγωνισμό από μεγάλες εταιρείες που υιοθέτησαν παρόμοιες χαμηλού κόστους επιλογές.
Με ζημιές δισεκατομμυρίων και δύο πτωχεύσεις τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία δεν κατάφερε να επιβιώσει. Η αύξηση των τιμών καυσίμων και η έλλειψη χρηματοδότησης οδήγησαν τελικά στο τέλος της, παρά τις προσπάθειες διάσωσης.
