Ο ακραίος καύσωνας που πλήττει τη Δυτική Ευρώπη θα ήταν «σχεδόν αδύνατος» χωρίς την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με νέα ανάλυση επιστημόνων της ομάδας World Weather Attribution. Η μελέτη δείχνει ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει καταστήσει τις πολύ υψηλές νυχτερινές θερμοκρασίες αυτής της εβδομάδας 100 φορές πιο πιθανές σε σχέση με δύο δεκαετίες πριν.
Η ανάλυση χαρακτηρίζει τον συγκεκριμένο καύσωνα ως τον πιο σοβαρό που έχει καταγραφεί ποτέ στην περιοχή που εξετάστηκε. Οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι ένας αντίστοιχος καύσωνας τον Ιούνιο του 1976 θα ήταν περίπου 3,5 βαθμούς Κελσίου ψυχρότερος από τον σημερινό. Το εύρημα αυτό υπογραμμίζει πόσο γρήγορα έχει μεταβληθεί το θερμικό υπόβαθρο της Ευρώπης μέσα σε λίγες δεκαετίες.
Στη Βρετανία καταγράφηκε την Πέμπτη η υψηλότερη θερμοκρασία Ιουνίου στα χρονικά, ενώ ο καύσωνας έχει ήδη προκαλέσει θανάτους, προβλήματα στην ηλεκτροδότηση, κλείσιμο σχολείων και διακοπή λειτουργίας πολιτιστικών χώρων. Από περισσότερες από 800 ευρωπαϊκές πόλεις που αναλύθηκαν, το 45% έχει ήδη καταγράψει ή αναμένεται να καταγράψει τα υψηλότερα επίπεδα θερμικής καταπόνησης για τα τέλη Ιουνίου.
Η θερμική καταπόνηση εμφανίζεται όταν το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να ψυχθεί επαρκώς μέσω της εφίδρωσης. Οι κίνδυνοι επιτείνονται ιδιαίτερα από τις πολύ υψηλές νυχτερινές θερμοκρασίες, καθώς δεν επιτρέπουν στον οργανισμό να ανακάμψει από την πίεση της ημέρας. Σε περιοχές της Γαλλίας, οι ελάχιστες θερμοκρασίες παραμένουν πάνω από τους 20 βαθμούς Κελσίου για περισσότερο από μία εβδομάδα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις πλησίασαν ακόμη και τους 30 βαθμούς.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από την καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν ήδη ανεβάσει τη μέση θερμοκρασία του πλανήτη περίπου 1,4 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα. Η Ευρώπη θεωρείται η ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρος στον κόσμο, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτη σε ολοένα συχνότερα και εντονότερα κύματα καύσωνα.
Η ομάδα World Weather Attribution προειδοποιεί ότι οι επιπτώσεις στην υγεία μόλις αρχίζουν να γίνονται ορατές. Υπενθυμίζει, μάλιστα, ότι περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι πέθαναν από αιτίες που σχετίζονταν με τη ζέστη κατά τους καύσωνες του καλοκαιριού του 2022 στην Ευρώπη. Παράλληλα, διευκρινίζει ότι το φαινόμενο Ελ Νίνιο δεν συνέβαλε στη σοβαρότητα του ευρωπαϊκού καύσωνα.
