Η Εθνοσυνέλευση της Γαλλίας ενέκρινε νομοσχέδιο που προβλέπει τη δημιουργία δικαιώματος στην υποβοηθούμενη θνησιμότητα υπό αυστηρές προϋποθέσεις, έπειτα από πολυετή δημόσια και πολιτική συζήτηση, σύμφωνα με το BBC.
Το νομοσχέδιο υπερψηφίστηκε με 291 ψήφους υπέρ και 241 κατά, παρά το γεγονός ότι είχε απορριφθεί τρεις φορές από τη Γερουσία, την άνω βουλή του γαλλικού κοινοβουλίου. Πριν τεθεί σε ισχύ, ο πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνύ ανακοίνωσε ότι θα παραπέμψει ορισμένες διατάξεις του στο Συνταγματικό Συμβούλιο, ώστε να εξεταστεί η συμβατότητά τους με το γαλλικό Σύνταγμα.
Το νομοσχέδιο αφορά αποκλειστικά ενήλικες ασθενείς που πάσχουν από σοβαρή και ανίατη ασθένεια, η οποία βρίσκεται σε προχωρημένο ή τελικό στάδιο και προκαλεί αφόρητη σωματική ή ψυχολογική ταλαιπωρία, ανθεκτική στις διαθέσιμες θεραπείες. Για να ξεκινήσει η διαδικασία, ο ασθενής θα πρέπει να εκφράσει ελεύθερα και συνειδητά την επιθυμία του σε γιατρό. Στη συνέχεια, ο γιατρός, ύστερα από διαβούλευση με άλλους επαγγελματίες υγείας, οφείλει να αποφασίσει εντός 15 ημερών αν πληρούνται οι προϋποθέσεις.
Εφόσον εγκριθεί το αίτημα, ακολουθεί περίοδος δύο ημερών για τελική περισυλλογή. Μετά το πέρας αυτής, ο ασθενής καλείται να χορηγήσει ο ίδιος τη θανατηφόρα ουσία. Αν η κατάσταση της υγείας του δεν του το επιτρέπει, η χορήγηση μπορεί να πραγματοποιηθεί από γιατρό ή νοσηλευτή. Την ημέρα της διαδικασίας ο γιατρός οφείλει να επιβεβαιώσει εκ νέου ότι ο ασθενής εξακολουθεί να επιθυμεί να προχωρήσει.
Η ψήφιση του νομοσχεδίου φέρνει τη Γαλλία πιο κοντά σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες που έχουν ήδη θεσπίσει παρόμοια νομοθεσία. Η Ολλανδία και το Βέλγιο νομιμοποίησαν την ευθανασία το 2002, ενώ η Ελβετία επιτρέπει εδώ και δεκαετίες την υποβοηθούμενη αυτοκτονία υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Παράλληλα, αντίστοιχες συζητήσεις συνεχίζονται και στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου σχετικό νομοσχέδιο αναμένεται να επανεξεταστεί το φθινόπωρο.
Στη Γαλλία, το ζήτημα εξακολουθεί να διχάζει την κοινωνία και το πολιτικό σύστημα. Η Καθολική Εκκλησία, καθώς και μέρος της ιατρικής κοινότητας, εκφράζουν σοβαρές αντιρρήσεις, κυρίως για τους ηθικούς και ιατρικούς κινδύνους της εφαρμογής του νόμου. Αντίθετα, δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειονότητα των Γάλλων πολιτών υποστηρίζει την παροχή της επιλογής υποβοηθούμενου θανάτου σε ανίατα ασθενείς, παράλληλα με την παρηγορητική φροντίδα.
Το Συνταγματικό Συμβούλιο θα εξετάσει κυρίως τρία ζητήματα: αν η διήμερη περίοδος αναμονής είναι επαρκής, αν διασφαλίζεται η ελεύθερη συγκατάθεση ασθενών που τελούν υπό νομική προστασία και ποιος θα είναι ο ρόλος των μονάδων παρηγορητικής φροντίδας στην εφαρμογή του νέου πλαισίου. Οι αποφάσεις του αναμένεται να καθορίσουν την τελική μορφή του νόμου.
