Το βράδυ της Τετάρτης, η Βενεζουέλα συγκλονίστηκε από δύο ισχυρούς σεισμούς, τους μεγαλύτερους που έχουν καταγραφεί στην περιοχή εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές σε κτίρια και αφήνοντας πίσω τους περισσότερους από 230 νεκρούς.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία (USGS), το φαινόμενο ενδέχεται να πρόκειται για έναν σπάνιο «διπλό» σεισμό, κατά τον οποίο εκδηλώνονται δύο μεγάλοι σεισμικοί παλμοί σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα και σε κοντινή απόσταση.
Στην προκειμένη περίπτωση, ένας σεισμός μεγέθους 7,2 Ρίχτερ έπληξε τη βόρεια Βενεζουέλα και ακολούθησε, μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα, δεύτερος σεισμός μεγέθους 7,5 Ρίχτερ.
Οι διπλοί σεισμοί θεωρούνται ιδιαίτερα καταστροφικοί, καθώς συνδυάζουν δύο παρόμοιας ισχύος δονήσεις, επιβαρύνοντας σημαντικά τις υποδομές και μειώνοντας τον χρόνο αντίδρασης των πληγέντων περιοχών.
Σύμφωνα με το CNN, ο σεισμολόγος Ραούλ Πέρεζ-Λόπεζ από το Γεωλογικό και Μεταλλευτικό Ινστιτούτο της Μαδρίτης σημείωσε ότι η βασική διαφορά των διπλών σεισμών από έναν κύριο σεισμό με μετασεισμούς είναι ότι οι δύο δονήσεις έχουν συγκρίσιμη ενέργεια. Αντίθετα, στους κλασικούς σεισμούς οι μετασεισμοί είναι σαφώς μικρότερης ισχύος.
Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο τα προκαταρκτικά δεδομένα να δείχνουν τελικά έναν ενιαίο σεισμό, ο οποίος εκδηλώθηκε σε δύο φάσεις. Η σεισμολόγος Τζούντιθ Χάμπαρντ από το Πανεπιστήμιο Κορνέλ εξηγεί ότι η τελική αποσαφήνιση μπορεί να απαιτήσει ημέρες ή και περισσότερο, καθώς τα διαθέσιμα δεδομένα είναι ακόμη ασαφή.
Οι σεισμοί στη Βενεζουέλα σημειώθηκαν στο όριο των τεκτονικών πλακών της Καραϊβικής και της Νότιας Αμερικής, οι οποίες κινούνται με ρυθμό περίπου 20 χιλιοστών ετησίως. Η περιοχή είναι γνωστή για την υψηλή σεισμικότητά της, αν και τόσο ισχυρά γεγονότα παραμένουν σπάνια.
Οι ερευνητές εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο ο πρώτος σεισμός να προκάλεσε μια αλληλουχία ρηγμάτων που οδήγησε στον δεύτερο, ή αντίθετα να πρόκειται για δύο ξεχωριστές θραύσεις σε κοντινά ρήγματα με διαφορετική μηχανική συμπεριφορά. Η ανάλυση μετασεισμικών δονήσεων και δορυφορικών δεδομένων αναμένεται να ρίξει περισσότερο φως στην εξέλιξη του φαινομένου.
Παρά τις δυσκολίες στην καταγραφή λόγω ζημιών, διακοπών ρεύματος και περιορισμένων σεισμικών δικτύων, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μελέτη του συμβάντος θα συμβάλει ουσιαστικά στην κατανόηση των μεγάλων σεισμικών ρηγμάτων και στην καλύτερη εκτίμηση της εξέλιξης τέτοιων φαινομένων από τα πρώτα τους δευτερόλεπτα.
Ευ. Λέκκας για σεισμό στη Βενεζουέλα: Ισοδυναμεί με 180 βόμβες Χιροσίμα
Την τεράστια ισχύ του δεύτερου σεισμού των 7,5 Ρίχτερ στη Βενεζουέλα υπογράμμισε ο Ευθύμιος Λέκκας, παρομοιάζοντάς τον με 180 ατομικές βόμβες σαν αυτή της Χιροσίμα.
Μιλώντας στην ΕΡΤ, ο πρόεδρος του ΟΑΣΠ εξήγησε ότι οι δύο μεγάλοι σεισμοί «συμπλήρωσαν» ο ένας τον άλλον, ισοπεδώνοντας από χαμηλά κτίρια μέχρι πολυώροφα συγκροτήματα. Παράλληλα, εκτίμησε ότι η μετασεισμική ακολουθία ενδέχεται να δώσει δόνηση έως και 6,5 Ρίχτερ.
Ο καθηγητής κατέληξε ότι οι επόμενες ημέρες θα είναι κρίσιμες για την επιστημονική αποτίμηση των ζημιών και των μηχανισμών που ενεργοποιήθηκαν.
Σε ερώτηση αν η περιοχή της Βενεζουέλας μοιάζει σεισμικά με τη Μεσόγειο, ο καθηγητής υποστήριξε ότι πρόκειται για τελείως διαφορετικό γεωτεκτονικό περιβάλλον, όπου συγκρούονται οι λιθοσφαιρικές πλάκες της Βόρειας και της Νότιας Αμερικής.
Όπως είπε, τα ρήγματα εκεί είναι «μια τάξη μεγαλύτερα» από τα ελληνικά, ενώ σεισμοί των 7 Ρίχτερ είναι συνηθισμένοι. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον αστικό ιστό της Βενεζουέλας, ο οποίος αποτελείται από παλιά κτίρια, κατασκευές χωρίς αντισεισμικό κανονισμό και νεότερα κτίρια στα οποία «είναι αμφίβολο αν εφαρμόζονται οι αντισεισμικοί κανόνες στην πράξη».
Αυτό σε συνδυασμό με φαινόμενα όπως η απόσυρση της θάλασσας, οι ρευστοποιήσεις και τα μεγάλα ρήγματα που περνούν κάτω από πυκνοκατοικημένες κοιλάδες συνέθεσε, όπως είπε, το «παζλ της καταστροφής».
Σημείωσε ότι η εκτίμηση που είχε διατυπώσει από την πρώτη ημέρα της καταστροφής δεν έχει αλλάξει, καθώς βασίζεται στα δεδομένα της Αμερικανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας (USGS), αλλά και στην εμπειρία από αντίστοιχες μεγάλες σεισμικές καταστροφές διεθνώς.
Όπως εξήγησε, η εκτίμηση αυτή ενισχύεται από τις εκτεταμένες καταρρεύσεις πολυώροφων κτηρίων, την υψηλή πληθυσμιακή πυκνότητα και το γεγονός ότι τα ενεργά σεισμικά ρήγματα διέρχονται μέσα από μεγάλες αστικές περιοχές.
Πρόσθεσε ότι τα ήδη καταπονημένα κτήρια ενδέχεται να υποστούν ακόμη μεγαλύτερες καταρρεύσεις, ενώ εκτίμησε πως η σεισμική δραστηριότητα πιθανότατα θα μετατοπιστεί προς τα νοτιοδυτικά, στις περιοχές που συνορεύουν με την Κολομβία και την ευρύτερη περιοχή της Μπογκοτά.
