Σε μια κίνηση στρατηγικής θωράκισης των βόρειων υδάτων της προχωρά η Βρετανία, ανακοινώνοντας τη δημιουργία μιας ενιαίας πολυεθνικής ναυτικής δύναμης σε συνεργασία με εννέα ευρωπαϊκές χώρες.
Η πρωτοβουλία, που ανακοινώθηκε από τον επικεφαλής του Βασιλικού Ναυτικού, Στρατηγό Sir Gwyn Jenkins, στοχεύει στην αποτροπή των ρωσικών απειλών στα «ανοιχτά θαλάσσια σύνορα» του Βορρά.
Συμμαχία χωρίς τις ΗΠΑ
Η νέα δύναμη, η οποία αποτελεί μετεξέλιξη της Κοινής Εκστρατευτικής Δύναμης (JEF), περιλαμβάνει την Ολλανδία, τις Σκανδιναβικές χώρες και τα κράτη της Βαλτικής.
Λειτουργώντας συμπληρωματικά προς το ΝΑΤΟ, η δύναμη αυτή δεν θα περιλαμβάνει τις ΗΠΑ, καθώς οι σχέσεις Λονδίνου και Ουάσινγκτον βρίσκονται στο ναδίρ μετά τη σύγκρουση στο Ιράν και τις δημόσιες επικρίσεις του Ντόναλντ Τραμπ προς το βρετανικό ναυτικό.
Η Ρωσία ως «υπ’ αριθμόν ένα» κίνδυνος
Παρά τη συνεχιζόμενη κρίση στη Μέση Ανατολή, ο Sir Gwyn Jenkins ήταν σαφής: «Η Ρωσία παραμένει η σοβαρότερη απειλή για την ασφάλειά μας».
Σύμφωνα με τα στοιχεία οι ρωσικές παραβιάσεις στα βρετανικά ύδατα αυξήθηκαν κατά 33% την τελευταία διετία, ενώ εντοπίστηκαν ρωσικά υποβρύχια να διενεργούν μυστική επιτήρηση σε υποθαλάσσιες υποδομές και καλώδια.
Η νέα δύναμη θα διοικείται από το στρατηγείο του Northwood και θα είναι έτοιμη για άμεση εμπλοκή, εάν απαιτηθεί.
Επιχειρησιακά κενά και η «σκιώδης» απειλή
Η ανακοίνωση έρχεται σε μια στιγμή που το Βασιλικό Ναυτικό δέχεται επικρίσεις για την ετοιμότητά του. Η καθυστερημένη ανάπτυξη του αντιτορπιλικού HMS Dragon κατά την κρίση στο Ιράν, λόγω τεχνικών προβλημάτων, ανέδειξε τις επιπτώσεις των χρόνιων περικοπών στις αμυντικές δαπάνες.
Παράλληλα, η Βρετανία αντιμετωπίζει προκλήσεις στο Στενό του Ντόβερ, όπου ο ρωσικός «σκιώδης στόλος» πετρελαιοφόρων συνεχίζει να διέρχεται παρά τις κυρώσεις, συνοδευόμενος συχνά από ρωσικές φρεγάτες, εκθέτοντας την αδυναμία του Λονδίνου να επιβάλει τον πλήρη έλεγχο των υδάτων του.
Στο πλαίσιο αυτό, το Ναυτικό σχεδιάζει την ένταξη μη επανδρωμένων σκαφών συνοδείας (sea drones) την επόμενη διετία για την ενίσχυση των δυνατοτήτων του με χαμηλότερο κόστος.
