Εξήντα μέρες από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ καλείται σήμερα να δώσει εξηγήσεις για τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, στην πρώτη του ακρόαση στο Κογκρέσο από τις 28 Φεβρουαρίου.
Συγκεκριμένα, ο επικεφαλής του Πενταγώνου, που δέχεται σφοδρές επικρίσεις από τους Δημοκρατικούς, θα απαντήσει στις ερωτήσεις μελών της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων μαζί με τον αρχηγό του γενικού επιτελείου ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ, Νταν Κέιν.
Από την έναρξη του πολέμου, στις 28 Φεβρουαρίου, βουλευτές και γερουσιαστές και των δύο κομμάτων έχουν επικρίνει την αμερικανική κυβέρνηση για την έλλειψη ενημέρωσης, την ώρα που είναι σύνηθες κάποιοι από αυτούς να ενημερώνονται τακτικά με διαβαθμισμένες αμυντικές πληροφορίες.
«Ο υπουργός Χέγκσεθ επιτέλους θα παρουσιαστεί ενώπιον της επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων αυτή την εβδομάδα», σχολίασε η Δημοκρατική βουλευτής, Μάγκι Γκούντλαντερ. «Έχει έρθει η ώρα να δώσει απαντήσεις για έναν πόλεμο που ξεκίνησε από επιλογή», πρόσθεσε.
Σημειώνεται ότι, ο τρόπος με τον οποίο διεξάγει τον πόλεμο ο Χέγκσεθ είχε ενοχλήσει εξαρχής τους βουλευτές των Δημοκρατικών, οι οποίοι έχουν κινήσει έξι διαδικασίες για να αποπεμφθεί από τη θέση του, χωρίς ωστόσο να είχαν πραγματικές ελπίδες να τα καταφέρουν.
Πολλοί βουλευτές, ακόμη και Ρεπουμπλικάνοι, εκφράζουν επίσης την απογοήτευσή τους που η κυβέρνηση δεν συμβουλεύθηκε το Κογκρέσο προτού ξεκινήσει τον πόλεμο, την ώρα που το αμερικανικό Σύνταγμα απαιτεί την έγκρισή του προκειμένου να «κηρυχθεί» επισήμως πόλεμος.
Οι Δημοκρατικοί έχουν αποτύχει επανειλημμένα να υιοθετηθεί απόφαση με στόχο να περιοριστούν οι εξουσίες του Τραμπ να αναλαμβάνει στρατιωτική δράση εναντίον του Ιράν.
Επίσης, οι βουλευτές θα μπορούσαν να θέσουν ερωτήσεις στον Χέγκσεθ αναφορικά με το κόστος του πολέμου, τόσο από αυστηρά δημοσιονομική άποψη όσο και σχετικά με τη χρήση σε μεγάλη κλίμακα πυραύλων από τους οποίους υπάρχουν περιορισμένα αποθέματα, με ορισμένους να εκφράζουν φόβους ότι θα εξαντληθούν τα στρατηγικά όπλα των ΗΠΑ.
Η σημερινή ακρόαση επισήμως αφορά το αίτημα της αμερικανικής κυβέρνησης να αυξηθεί κατά 42% ο αμυντικός προϋπολογισμός, που ήδη είναι τεράστιος, προκειμένου να φτάσει το 2027 το 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια.
Μάλιστα, ο Χέγκσεθ ίσως δεχθεί ερωτήσεις και για το κύμα αποχωρήσεων υψηλόβαθμων αξιωματικών του στρατού ή για τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης από τις ένοπλες δυνάμεις.
Ανάλυση CNN: Το «όριο» των 60 ημερών δοκιμάζει τις πολεμικές εξουσίες του Τραμπ στο Ιράν
Το αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις με το Ιράν δεν είναι ο μοναδικός «πονοκέφαλος» του Αμερικανού προέδρου για την εξέλιξη των επιχειρήσεων στην Τεχεράνη. Σύντομα ο πρόεδρος Τραμπ θα πρέπει να έρθει αντιμέτωπος και με το Κογκρέσο.
Ειδικότερα, όπως αναφέρει σε ανάλυσή του το CNN, νόμος που θεσπίστηκε μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ θέτει αυστηρό χρονικό όριο 60 ημερών για τη χρήση στρατιωτικής ισχύος χωρίς έγκριση από το Κογκρέσο.
Η λεγόμενη Απόφαση για τις Πολεμικές Εξουσίες προβλέπει συγκεκριμένη διαδικασία: ο πρόεδρος οφείλει εντός 48 ωρών να ενημερώσει το Κογκρέσο για την εμπλοκή σε εχθροπραξίες, ενώ μέσα σε 60 ημέρες πρέπει να εξασφαλίσει επίσημη έγκριση.
Διαφορετικά, η στρατιωτική επιχείρηση θα πρέπει να τερματιστεί.
Υπάρχει και η δυνατότητα παράτασης για ακόμη 30 ημέρες, εφόσον αυτό κριθεί απαραίτητο για την ασφαλή αποχώρηση των δυνάμεων.
Στην πράξη, ωστόσο, η εφαρμογή του νόμου κάθε άλλο παρά ξεκάθαρη είναι. Υπάρχουν διαφορετικές ερμηνείες για το πότε ξεκινά η αντίστροφη μέτρηση των 60 ημερών — είτε από την έναρξη των επιχειρήσεων είτε από την επίσημη ενημέρωση του Κογκρέσου — ενώ η εκεχειρία περιπλέκει περαιτέρω το χρονοδιάγραμμα.
Ταυτόχρονα, πολλοί Ρεπουμπλικάνοι θεωρούν ότι η περίοδος της εκεχειρίας δεν θα πρέπει να υπολογίζεται, ενώ ακόμη και Δημοκρατικοί αναγνωρίζουν ότι η κατάσταση δημιουργεί νομικές και πολιτικές ασάφειες. Το ενδεχόμενο ψηφοφορίας στο Κογκρέσο για τον περιορισμό των πολεμικών εξουσιών παραμένει ανοιχτό, ιδίως αν οι εχθροπραξίες επανεκκινήσουν.
Ιστορικά, ο νόμος δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ για να σταματήσει μια στρατιωτική επιχείρηση. Αντίθετα, πρόεδροι και από τα δύο κόμματα έχουν βρει τρόπους να τον παρακάμψουν ή να αμφισβητήσουν τη συνταγματικότητά του.
Στη σημερινή συγκυρία, ο Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να επιχειρηματολογήσει είτε ότι η εκεχειρία «μηδενίζει» το χρονόμετρο είτε ότι ο νόμος δεν έχει εφαρμογή. Την ίδια στιγμή, η κυβέρνησή του δεν έχει ζητήσει χρηματοδότηση από το Κογκρέσο για τον πόλεμο στο Ιράν, ούτε έχει επιχειρήσει να εξασφαλίσει πολιτική στήριξη στο Καπιτώλιο.
