Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο ανέλαβε νέα αποστολή αποκλιμάκωσης των ανησυχιών των ευρωπαϊκών συμμάχων, σε μια περίοδο όπου η στάση της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στο ΝΑΤΟ και η πιθανή μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη προκαλούν έντονο προβληματισμό.
Ο Ρούμπιο συμμετέχει στη σύνοδο των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ στη Σουηδία, επιχειρώντας να διαβεβαιώσει τους συμμάχους ότι η Ουάσιγκτον εξακολουθεί να στηρίζει τη Συμμαχία, παρά τις συχνά απρόβλεπτες τοποθετήσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και τις πρόσφατες κινήσεις επανεξέτασης της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, κατά την αναχώρησή του, επιχείρησε να στείλει μήνυμα σταθερότητας προς τους συμμάχους, δηλώνοντας ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν δεσμευμένες στο ΝΑΤΟ» και ότι στόχος της Ουάσιγκτον δεν είναι η αποδυνάμωση της Συμμαχίας. Όπως ανέφερε, «θέλουμε ένα ισχυρότερο ΝΑΤΟ, με συμμάχους που θα αναλαμβάνουν μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης», προσθέτοντας ότι «οι σημερινές προκλήσεις απαιτούν περισσότερες επενδύσεις στην άμυνα και μεγαλύτερη συμμετοχή από όλους τους εταίρους».
Η ανησυχία των ευρωπαϊκών κρατών εντάθηκε μετά τις πληροφορίες για περιορισμό των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων που μπορούν να διατεθούν στο ΝΑΤΟ σε περιόδους κρίσης ή πολέμου. Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει εδώ και καιρό τη μεταφορά μεγαλύτερου μέρους της ευθύνης για την άμυνα της Ευρώπης στα ευρωπαϊκά κράτη, υποστηρίζοντας ότι οι σύμμαχοι πρέπει να αναλάβουν αυξημένες υποχρεώσεις και υψηλότερες αμυντικές δαπάνες.
Την ίδια στιγμή, σύγχυση προκάλεσαν αντικρουόμενα μηνύματα σχετικά με την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Πολωνία. Ενώ αρχικά είχε ανακοινωθεί περιορισμός δυνάμεων, ακολούθησαν δηλώσεις περί αποστολής επιπλέον 5.000 στρατιωτών, δημιουργώντας ερωτήματα για τη συνοχή της στρατηγικής της Ουάσιγκτον.
Ο Ρούμπιο επανέφερε επίσης τις αμερικανικές επικρίσεις προς ορισμένους συμμάχους, επισημαίνοντας ότι χώρες όπως η Ισπανία δεν παρείχαν την υποστήριξη που επιθυμούσε η Ουάσιγκτον κατά τη διάρκεια της κρίσης με το Ιράν. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η αμερικανική κυβέρνηση αναμένει πιο ενεργή συμμετοχή των εταίρων στις διεθνείς πρωτοβουλίες ασφαλείας.
Παρά τις ανησυχίες, στρατιωτικοί αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ εκτιμούν ότι δεν αναμένονται άμεσα νέες μειώσεις αμερικανικών δυνάμεων πέραν των ήδη ανακοινωμένων αλλαγών, αν και παραδέχονται ότι μακροπρόθεσμα η Ευρώπη θα χρειαστεί να αναλάβει μεγαλύτερο ρόλο στην άμυνά της.
