Σαφή προειδοποίηση για τους κινδύνους που αντιμετωπίζει η ανεξαρτησία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed) απηύθυνε ο Τζερόμ Πάουελ στις πρώτες δημόσιες δηλώσεις του μετά την ολοκλήρωση της θητείας του ως πρόεδρος της κεντρικής τράπεζας.
Παραλαμβάνοντας το βραβείο «Profiles in Courage» του Ιδρύματος Τζον Φ. Κένεντι στη Βοστώνη, ο Πάουελ δήλωσε ότι η Fed βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα «τεστ αντοχής», υπογραμμίζοντας πως διακυβεύεται η αξιοπιστία ενός θεσμού ζωτικής σημασίας για την αμερικανική οικονομία.
Αν και απέφυγε να αναφερθεί ευθέως στις κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ, οι οποίες περιλαμβάνουν ποινική έρευνα για το υπερκοστολογημένο πρόγραμμα ανακαίνισης κτιρίων της Fed και την απόπειρα απομάκρυνσης της διοικήτριας Λίζα Κουκ, το μήνυμά του θεωρήθηκε σαφές.
«Το Κογκρέσο επέλεξε σοφά να προστατεύσει τις αποφάσεις νομισματικής πολιτικής από πολιτικές πιέσεις», τόνισε, προσθέτοντας ότι οι διασφαλίσεις αυτές έχουν υπηρετήσει αποτελεσματικά το δημόσιο συμφέρον επί δεκαετίες.
Ο πρώην επικεφαλής της Fed προειδοποίησε ότι αν μια κυβέρνηση κατορθώσει να απομακρύνει στελέχη της κεντρικής τράπεζας λόγω διαφωνιών στην πολιτική, τότε το ίδιο θα επιχειρήσουν και οι επόμενες κυβερνήσεις. Σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, όπως είπε, οι πολίτες θα χάσουν την εμπιστοσύνη τους στην ανεξαρτησία της Fed και στην ικανότητά της να λαμβάνει αποφάσεις αποκλειστικά με γνώμονα το δημόσιο συμφέρον.
«Η αξιοπιστία της Fed θα χαθεί», ανέφερε χαρακτηριστικά, σημειώνοντας ότι αυτή η αξιοπιστία αποτελεί θεμέλιο για μια ισχυρή και σταθερή οικονομία προς όφελος των αμερικανικών νοικοκυριών και επιχειρήσεων.
Η θητεία του Πάουελ ως προέδρου ολοκληρώθηκε στις 15 Μαΐου, ωστόσο παραμένει μέλος του επταμελούς Διοικητικού Συμβουλίου της Fed, σε μια πρωτοφανή για τα τελευταία 75 χρόνια κατάσταση. Τη θέση του προέδρου ανέλαβε στις 22 Μαΐου ο Κέβιν Γουόρς, ο οποίος έχει ασκήσει έντονη κριτική στη λειτουργία της κεντρικής τράπεζας και τάσσεται υπέρ βαθιών μεταρρυθμίσεων.
Κλείνοντας την ομιλία του, ο Πάουελ υπογράμμισε ότι οι πολιτικές διαφορές είναι αναπόσπαστο στοιχείο μιας υγιούς δημοκρατίας, αλλά επισήμανε πως ο σεβασμός στο κράτος δικαίου και στους θεσμούς πρέπει να παραμένει κοινός τόπος. «Οφείλουμε να διαφυλάξουμε ό,τι καλό έχουν αυτοί οι θεσμοί, ακόμη κι όταν προσπαθούμε να τους βελτιώσουμε», δήλωσε.
