Το διοικητικό συμβούλιο της Tesla αυξάνει σημαντικά την πίεσή του προς τον Ίλον Μασκ. Παρά τις διαψεύσεις του προέδρου σχετικά με φήμες ότι η εταιρεία αναζητά αντικαταστάτη του, το μήνυμα των μελών του συμβουλίου είναι ξεκάθαρο: η Tesla εξακολουθεί να πορεύεται με τον Μασκ στο τιμόνι, αναφέρει η Washington Post.
Η στάση αυτή εγείρει ερωτήματα, καθώς από τις βασικές υποχρεώσεις των διευθυντών είναι η αναγνώριση και η διαχείριση κινδύνων. Σήμερα, η Tesla βρίσκεται αντιμέτωπη με πολλαπλές προκλήσεις: πτώση πωλήσεων, η αφοσίωση του Μασκ σε άλλα έργα όπως το Υπουργείο Αποδοτικότητας και, πάνω απ’ όλα, το ριψοκίνδυνο πλάνο να επενδύσει το μέλλον της εταιρείας στα ρομποτικά ταξί.
Ο μεγαλύτερος όμως κίνδυνος προέρχεται από τον ίδιο τον ιδρυτή της. Αν υπάρξει σοβαρό θέμα ασφαλείας με τον στόλο των αυτόνομων οχημάτων, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι μοιραίες τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τη φήμη της Tesla. Το ηγετικό στυλ του Μασκ κάνει ένα τέτοιο ενδεχόμενο ανησυχητικά πιθανό.
Οι εταιρείες που δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια έχουν κοινά χαρακτηριστικά: προάγουν τη διαφωνία, μειώνουν την ιεραρχική αυστηρότητα και βάζουν σε πρώτο πλάνο την ευημερία εργαζομένων και πελατών. Καλλιεργούν μια κουλτούρα όπου όλοι αισθάνονται ασφαλείς.
Όσες εταιρείες απέτυχαν σε αυτό – όπως η Boeing – πλήρωσαν βαρύ τίμημα τόσο με ατυχήματα όσο και με την απώλεια εμπιστοσύνης της αγοράς.
Η Cynthia Carroll στην Anglo American και ο Paul O'Neill στην Alcoa εφάρμοσαν ακριβώς αυτή τη φιλοσοφία. Η Carroll μετέτρεψε μια εταιρεία εξόρυξης με δεκάδες θανάτους εργαζομένων ετησίως σε μια επιχείρηση όπου κυριαρχούσαν οι αξίες της «φροντίδας και του σεβασμού», ενώ ο O'Neill στην Alcoa έθεσε την ασφάλεια πάνω από όλα, οδηγώντας σε τεράστια μείωση των ατυχημάτων και θεαματική αύξηση της μετοχής.
Αντίθετα, η Boeing, κάποτε συνώνυμη της ασφάλειας, εγκατέλειψε αυτή την κουλτούρα χάριν της μείωσης κόστους και της αύξησης των κερδών. Οι εσωτερικές φωνές που προειδοποιούσαν για κινδύνους φιμώθηκαν και το τίμημα ήταν βαρύ: δύο συντριβές 737 Max με τραγική απώλεια 346 ανθρώπινων ζωών.
Ο Μασκ, τουλάχιστον στα λόγια, έχει υποστηρίξει τη σημασία της ανοιχτής επικοινωνίας για ζητήματα ασφάλειας. Το 2013 παρότρυνε το προσωπικό να επικοινωνεί άμεσα με όποιον χρειάζεται, ακόμα και μαζί του, για την ταχύτερη επίλυση προβλημάτων. Το 2021 έδωσε εντολή στους διευθυντές να του επισημαίνουν όποιο λάθος εντόπιζαν στις οδηγίες του. Αυτή είναι η θεωρητική βάση της ψυχολογικής ασφάλειας.
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από τις περικοπές σε κυβερνητικές υπηρεσίες που αξιολογούν τους κινδύνους της αυτόνομης οδήγησης, περιορίζοντας την εξωτερική εποπτεία, όπως συνέβη και με τη Boeing.
Ελάχιστοι διευθύνοντες σύμβουλοι έχουν διακινδυνεύσει τόσο το μέλλον της εταιρείας τους όσο ο Μασκ, ο οποίος έχει παραδεχθεί ότι η Tesla έχει περάσει από πολλές κρίσεις.
