Η απόφαση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve) νωρίτερα αυτή την εβδομάδα να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια στο τέλος της τελευταίας διήμερης συνεδρίασής της, ήταν σε μεγάλο βαθμό αναμενόμενη από τις αγορές.
Αυτό που προκάλεσε σχετική έκπληξη ήταν η έλλειψη ομοφωνίας μεταξύ των υπευθύνων χάραξης νομισματικής πολιτικής της Κεντρικής Τράπεζας, με δύο αξιωματούχους να διαφωνούν για πρώτη φορά εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες.
Οι κυβερνήτες της Fed, Κρίστοφερ Γουόλερ και Μισέλ Μπόουμαν —και οι δύο διορισμένοι από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ— τάχθηκαν υπέρ μιας μείωσης των επιτοκίων κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας, επικαλούμενοι ενδείξεις επιβράδυνσης στην αγορά εργασίας.
Οι απόψεις αυτές εκφράστηκαν ενώ η Fed —και πιο συγκεκριμένα ο πρόεδρός της, Τζερόμ Πάουελ— βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση από τον Τραμπ να μειώσει άμεσα τα επιτόκια, προκειμένου να ενισχυθεί η οικονομία. Ο Τραμπ μάλιστα διατύπωσε το αίτημά του απευθείας στον Πάουελ σε μια εκδήλωση λίγο πριν από την τελευταία απόφαση της Fed.
Ο Πάουελ, ωστόσο, παραμένει σε γενικές γραμμές σταθερός στην υποστήριξή του προς μια πιο προσεκτική προσέγγιση για τις μελλοντικές κινήσεις στα επιτόκια, υποστηρίζοντας ότι μια τέτοια στάση είναι συνετή λόγω της αβεβαιότητας γύρω από τις επιπτώσεις της επιθετικής εμπορικής πολιτικής του Τραμπ στον πληθωρισμό και στην απασχόληση.
Ο επικεφαλής της Fed δεν φάνηκε να αποκλίνει σημαντικά από αυτή τη θέση στις δηλώσεις του μετά τη συνεδρίαση την Τετάρτη, σημειώνοντας ότι είναι ακόμη νωρίς για να ειπωθεί αν η Fed θα μειώσει τα επιτόκια στην επόμενη συνεδρίασή της τον Σεπτέμβριο. Ο Πάουελ πρόσθεσε ότι η νομισματική πολιτική είναι «μέτρια περιοριστική» και δεν φρενάρει την ευρύτερη οικονομία.
Αν και οι διαφωνίες σχετικά με την απόφαση της Fed να διατηρήσει τα επιτόκια σταθερά «δεν αποτελούν απαραίτητα πρόβλημα», εντούτοις «αυξάνουν την εσωτερική πίεση σε μια περίοδο που υπάρχει σημαντική εξωτερική πίεση για μείωση των επιτοκίων», ανέφεραν αναλυτές της BofA Securities με επικεφαλής τον Στίβεν Ζονό. Ως αποτέλεσμα, «πολλαπλές φατρίες» αρχίζουν να εμφανίζονται στην Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς της Fed (Federal Open Market Committee), πρόσθεσαν.
«Ο Πάουελ δεν μπορεί να ικανοποιήσει τους πάντες στο παρόν περιβάλλον», έγραψαν.
Τέτοιες διαφωνίες είναι πιθανό να γίνουν πιο συχνές στο εξής, μετά από μια περίοδο σχετικής συναίνεσης που ξεκινά από την εποχή του πρώην προέδρου της Fed, Άλαν Γκρίνσπαν, από το 1987 έως το 2006, σημείωσε η χρηματιστηριακή.
«Η διαφωνία εντός της Fed αναμένεται να γίνει πιο συχνό φαινόμενο κατά τον επόμενο χρόνο. Αυτό οφείλεται στην παρούσα ένταση ανάμεσα στους κινδύνους που σχετίζονται με τη διπλή εντολή της Fed: την απειλή υποχώρησης στην αγορά εργασίας από τη μία και την ανοδική πίεση στον πληθωρισμό από την άλλη, καθώς και στην πιθανή πολιτικοποίηση της Fed».
