Η PJM Interconnection, ο μεγαλύτερος διαχειριστής δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες, προχώρησε ένα βήμα προς την υιοθέτηση νέου σχεδίου για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας από τα data centers, η οποία απειλεί να υπερβεί τις διαθέσιμες προμήθειες ηλεκτρικής ενέργειας στην περιοχή.
Τα μέλη της PJM ψήφισαν την Τρίτη υπέρ της προώθησης σχεδίου για την εξασφάλιση πρόσθετης ηλεκτρικής ισχύος, ώστε να καλυφθούν οι ανάγκες των ενεργοβόρων κέντρων δεδομένων. Το δίκτυο της PJM καλύπτει 13 πολιτείες των ΗΠΑ και την Περιφέρεια της Κολούμπια (Washington D.C.), εξυπηρετώντας περίπου 65 εκατομμύρια καταναλωτές.
Τα τελευταία δύο χρόνια η εταιρεία έχει δεχθεί κατακόρυφη αύξηση αιτημάτων από μεγάλες εταιρείες Τεχνολογίας και επενδυτές για τη σύνδεση νέων data centers στο δίκτυο, γεγονός που έχει διαταράξει την ισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας.
Η εξέλιξη αυτή οδήγησε σε άνοδο άνω του 1.000% στις τιμές ισχύος (capacity prices), δηλαδή στις πληρωμές προς τις μονάδες ηλεκτροπαραγωγής ώστε να διασφαλίζεται επάρκεια ηλεκτρικής ισχύος στις περιόδους αιχμής.
Τα μέλη της PJM πραγματοποίησαν μη δεσμευτική ψηφοφορία για περισσότερες από δώδεκα προτάσεις σχετικά με την τροφοδοσία των data centers μέσω ενός μηχανισμού εφεδρικής προμήθειας («backstop procurement»). Προκρίθηκε η πρόταση που υποστηρίχθηκε από εκπροσώπους των data centers και μεγάλες ρυθμιζόμενες εταιρείες ηλεκτρισμού.
Το σχέδιο προβλέπει ότι η διαδικασία προμήθειας θα ξεκινήσει στις 10 Σεπτεμβρίου 2026 και θα ολοκληρωθεί στις 20 Νοεμβρίου 2026, όπως είχε εισηγηθεί και η ίδια η PJM.
Παρότι ο διαχειριστής ενθαρρύνει τη σύναψη μακροχρόνιων συμβολαίων μεταξύ των data centers και των παρόχων ηλεκτρικής ενέργειας, τυχόν ελλείψεις θα καλύπτονται μέσω του συγκεκριμένου μηχανισμού. Οι ψηφοφορίες έχουν συμβουλευτικό χαρακτήρα, καθώς τις τελικές αποφάσεις θα λάβει το διοικητικό συμβούλιο της PJM.
Παράλληλα, τα μέλη εξέτασαν προτάσεις για τον περιορισμό της κατανάλωσης των data centers σε περιόδους πίεσης του δικτύου και για την κατανομή του κόστους των έργων που απαιτούνται για την ταχεία σύνδεσή τους. Η PJM έχει προτείνει τα data centers είτε να χρηματοδοτούν νέα παραγωγική ισχύ είτε να αποδέχονται προσωρινές διακοπές ηλεκτροδότησης σε περιόδους υψηλής ζήτησης, ώστε να αποφεύγονται εκτεταμένα μπλακ άουτ. Ωστόσο, καμία από τις σχετικές προτάσεις δεν εγκρίθηκε για να προχωρήσει στο επόμενο στάδιο.
