Κατακόρυφη αύξηση εμφάνισε η χρήση της ενέργειας που καταναλώνουν τα data center της Google μέσα σε λίγα χρόνια, σύμφωνα με δημοσίευμα του TechCrunch.
Τα στοιχεία από την τελευταία έκθεση βιωσιμότητας του αμερικανικού τεχνολογικού κολοσσού έδειξαν πως τα data center της Google κατανάλωσαν για το 2024 συνολικά 30,8 εκατ. μεγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας (ι σχεδόν η ετήσια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας ολόκληρης της Ιρλανδίας) έναντι 14,45 εκατ. το 2020
Η Google έχει δεσμευτεί να χρησιμοποιεί μόνο πηγές ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς εκπομπές άνθρακα για την τροφοδοσία των δραστηριοτήτων της, ένα έργο που γίνεται ακόμη πιο δύσκολο λόγω του ραγδαίου ρυθμού ανάπτυξης των κέντρων δεδομένων της.
Και τα προβλήματα της εταιρείας με την ηλεκτρική ενέργεια είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου πρόβλημα των κέντρων δεδομένων.
Το 2024, τα κέντρα δεδομένων αντιπροσώπευαν το 95,8% του συνολικού προϋπολογισμού της εταιρείας για ηλεκτρική ενέργεια.
Με βάση υπολογισμούς που «έτρεξε» το TechCrunch, τα κέντρα δεδομένων της Google πιθανότατα κατανάλωσαν λίγο πάνω από 4 εκατομμύρια μεγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας το 2014. Αυτό σημαίνει επταπλάσια αύξηση σε μόλις μια δεκαετία.
Τεχνητή Νοημοσύνη
Ενώ οι περισσότεροι έχουμε συνδέσει την κατανάλωση ενέργειας των data center με την Τεχνητή Νοημοσύνη, τα δεδομένα για την Google στο θέμα δεν είναι ξεκάθαρο. Στην έκθεση βιωσιμότητας της, η εταιρεία δεν αναφέρει την ενεργειακή κατανάλωση που «πηγαίνει» στην AI.
Ωστόσο, σημειώνει πως «οι αυξανόμενες ανάγκες μας σε ηλεκτρική ενέργεια δεν οφείλονται αποκλειστικά στην τεχνητή νοημοσύνη. Η επιταχυνόμενη ανάπτυξη του Google Cloud, οι συνεχείς επενδύσεις στο Search, η επέκταση της εμβέλειας του YouTube και άλλα παράγοντες έχουν επίσης συμβάλει σε αυτή τη συνολική αύξηση».
Γεωθερμία και πυρηνική ενέργεια
Είναι σαφές ότι η Google χρειάζεται περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια και, για να τηρήσει τη δέσμευσή της για μηδενικές εκπομπές άνθρακα, έχει επενδύσει σημαντικά σε μια σειρά πηγών ενέργειας, όπως η γεωθερμική ενέργεια, οι δύο μορφές πυρηνικής ενέργειας και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η γεωθερμία είναι πολλά υποσχόμενη για τη λειτουργία των κέντρων δεδομένων. Αξιοποιώντας τη θερμότητα της Γης, οι βελτιωμένοι γεωθερμικοί σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μπορούν να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια με συνέπεια, ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες.
Στον τομέα της πυρηνικής σύντηξης, η Google ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα επενδύσει στην Commonwealth Fusion Systems και θα αγοράσει 200 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας από το μελλοντικό εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας Arc, το οποίο αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Στον τομέα της πυρηνικής σχάσης, η Google έχει δεσμευτεί να αγοράσει 500 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας από την Kairos Power, μια νεοσύστατη εταιρεία μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων.
Οι συμφωνίες για την πυρηνική ενέργεια δεν έχουν ακόμη αποδώσει ενέργεια - και δεν θα το κάνουν για πέντε χρόνια ή και περισσότερο.
Εν τω μεταξύ, η εταιρεία έχει ξεκινήσει μια σειρά αγορών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Τον Μάιο, η εταιρεία αγόρασε 600 μεγαβάτ ηλιακής ενέργειας στη Νότια Καρολίνα, και τον Ιανουάριο ανακοίνωσε μια συμφωνία για 700 μεγαβάτ ηλιακής ενέργειας στην Οκλαχόμα.
Η Google ανακοίνωσε το 2024 ότι συνεργάζεται με τις Intersect Power και TPG Rise Climate για την κατασκευή σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς εκπομπές άνθρακα, συνολικής ισχύος αρκετών γιγαβάτ, μια επένδυση 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
