Η διαταραχή στις δύο βασικές θαλάσσιες οδούς εξαγωγής πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, τα Στενά του Ορμούζ και το Μπαμπ αλ Μαντέμπ, αναγκάζει το Ριάντ να αναζητήσει εναλλακτικές διαδρομές μέσω της Αιγύπτου, με σημαντικό οικονομικό και επιχειρησιακό κόστος, σύμφωνα με ανάλυση του Reuters.
Η Σαουδική Αραβία έχει στραφεί στη Διώρυγα του Σουέζ για τις εξαγωγές της, καθώς οι συγκρούσεις με το Ιράν διέκοψαν τις μεταφορές μέσω των Στενών του Ορμούζ, ενώ οι πρόσφατες επιθέσεις των Χούθι σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα κατέστησαν επισφαλή και τη διαδρομή μέσω του Μπαμπ αλ Μαντέμπ.
Ωστόσο, σε αντίθεση με τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, όταν οι βασικοί αγοραστές σαουδαραβικού πετρελαίου βρίσκονταν στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, σήμερα η πλειονότητα των εξαγωγών κατευθύνεται στην Ασία. Αυτό σημαίνει ότι τα δεξαμενόπλοια, αφού διασχίσουν τη Διώρυγα του Σουέζ, πρέπει να πλεύσουν γύρω από ολόκληρη την Αφρική για να φθάσουν στους ασιατικούς προορισμούς τους.
Σύμφωνα με στοιχεία των Kpler και LSEG, το ταξίδι από το λιμάνι Γιανμπού της Ερυθράς Θάλασσας έως την Ταϊβάν διαρκεί μόλις 19 ημέρες μέσω του Μπαμπ αλ Μαντέμπ. Αντίθετα, η διαδρομή μέσω Σουέζ, Μεσογείου, Γιβραλτάρ και του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας απαιτεί περίπου 48 ημέρες.
Η παράκαμψη αυξάνει σημαντικά και το οικονομικό κόστος. Μόνο η κατανάλωση καυσίμων σχεδόν διπλασιάζεται, από περίπου 1,26 εκατ. δολάρια σε 2,87 εκατ. δολάρια ανά ταξίδι, ενώ η διέλευση από τη Διώρυγα του Σουέζ επιβαρύνει κάθε δεξαμενόπλοιο με περίπου 1 εκατ. δολάρια σε τέλη.
Παράλληλα, μεγάλα δεξαμενόπλοια θα χρειαστεί να διέρχονται από τη Διώρυγα του Σουέζ με μειωμένο φορτίο λόγω των περιορισμών βύθισης και να ολοκληρώνουν τη φόρτωσή τους στη Μεσόγειο μέσω του αγωγού Sumed. Ο αγωγός, μήκους 320 χιλιομέτρων, συνδέει την Αΐν Σόχνα στην Ερυθρά Θάλασσα με το Σίντι Κερίρ στη Μεσόγειο και μπορεί να μεταφέρει έως 2,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως από τις συνολικές εξαγωγές της Σαουδικής Αραβίας, που ανέρχονται σε περίπου 7 εκατ. βαρέλια την ημέρα.
