Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δήλωσε την Παρασκευή ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν θεωρεί επαρκείς τις εμπορικές προσφορές της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ελπίζει πως η απειλή επιβολής δασμών ύψους 50% από την 1η Ιουνίου θα «ανάψει φωτιά» στις διαπραγματεύσεις με τις Βρυξέλλες.
Μιλώντας στο Fox News Channel, ο Μπέσεντ κατηγόρησε την ΕΕ ότι διαπραγματεύεται με κακή πίστη, σε αντίθεση με άλλους βασικούς εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, όπως η Ινδία και ορισμένες ασιατικές χώρες, που - όπως είπε - έχουν υποβάλει «πολύ ενδιαφέρουσες προτάσεις».
Κλιμακώνοντας τη ρητορική του εμπορικού πολέμου, ο Τραμπ ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι «συνιστά» την επιβολή δασμού 50% σε προϊόντα της ΕΕ και προειδοποίησε την Apple ότι ενδέχεται να επιβάλει δασμό 25% σε iPhone που κατασκευάζονται εκτός Ηνωμένων Πολιτειών.
Η αιφνιδιαστική ανακοίνωση ήρθε μία ημέρα αφότου ο Μπέσεντ ολοκλήρωσε τις επαφές του με τους υπουργούς Οικονομικών της G7 στον Καναδά, όπου συναντήθηκε και με τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Βάλντις Ντομπρόβσκις.
Οι συνομιλίες στο Μπανφ ανέδειξαν τις έντονες διαφωνίες μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ για τους δασμούς, ενώ επίκεντρο αποτέλεσε η ανάγκη μείωσης των «υπερβολικών ανισορροπιών» στην παγκόσμια οικονομία.
«Η συζήτηση στον Καναδά κύλησε ομαλά. Το πρόβλημα ήταν η προετοιμασία», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Μπέσεντ.
Πρόσθεσε ότι αρκετές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δηλώνουν άγνοια για τις εμπορικές προτάσεις που αποστέλλει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκ μέρους τους. «Η ΕΕ έχει πρόβλημα συλλογικής δράσης. Είναι 27 χώρες, αλλά εκπροσωπούνται από μία ενιαία ομάδα στις Βρυξέλλες», σχολίασε.
Αναφερόμενος στην απειλή Τραμπ για επιπλέον δασμούς στην Apple, ο Μπέσεντ δήλωσε ότι στόχος είναι η ενίσχυση της αμερικανικής μεταποίησης, ιδίως στον τομέα των ημιαγωγών.
«Ένα από τα μεγαλύτερα τρωτά μας σημεία είναι η εξάρτηση από εξωτερική παραγωγή, ειδικά στους ημιαγωγούς. Και μεγάλο μέρος των εξαρτημάτων της Apple βασίζεται σε αυτούς», σημείωσε. «Θα θέλαμε η Apple να συμβάλει στη θωράκιση της εφοδιαστικής αλυσίδας ημιαγωγών».
