Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε την Παρασκευή από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ να της επιτρέψει να προχωρήσει στην κατάργηση του υπουργείου Παιδείας, μια κίνηση που θα άφηνε την πολιτική για την εκπαίδευση στις Ηνωμένες Πολιτείες σχεδόν εξ ολοκλήρου στα χέρια των πολιτειών και των τοπικών συμβουλίων.
Σύμφωνα με το Reuters, το υπουργείο Δικαιοσύνης ζήτησε από το δικαστήριο να αναστείλει την απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστή Μιόνγκ Τζούν, με έδρα τη Βοστώνη, της 22ας Μαΐου, η οποία διέταξε την κυβέρνηση να επαναπροσλάβει τους υπαλλήλους που απολύθηκαν σε μαζική απόλυση και να τερματίσει περαιτέρω ενέργειες για το κλείσιμο του υπουργείου.
Το υπουργείο, που δημιουργήθηκε με νόμο των ΗΠΑ που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο το 1979, εποπτεύει περίπου 100.000 δημόσια και 34.000 ιδιωτικά σχολεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και περισσότερο από το 85% της χρηματοδότησης των δημόσιων σχολείων προέρχεται από τις πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις.
Παρέχει ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις σε σχολεία και προγράμματα που έχουν ανάγκη, συμπεριλαμβανομένων χρημάτων για την αμοιβή των δασκάλων παιδιών με ειδικές ανάγκες, τη χρηματοδότηση προγραμμάτων τέχνης και την αντικατάσταση ξεπερασμένων υποδομών. Επίσης, εποπτεύει τα φοιτητικά δάνεια ύψους 1,6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που έχουν λάβει δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν τα δίδακτρα του κολεγίου.
Η κίνηση του Τραμπ να καταργήσει το υπουργείο αποτελεί μέρος της εκστρατείας του Ρεπουμπλικάνου προέδρου για τη μείωση του μεγέθους και την αναδιάρθρωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Το κλείσιμο του υπουργείου αποτελεί από καιρό στόχο πολλών συντηρητικών των ΗΠΑ.
Οι γενικοί εισαγγελείς από 20 πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια, καθώς και σχολικές περιφέρειες και συνδικάτα που εκπροσωπούν εκπαιδευτικούς, άσκησαν αγωγή για να εμποδίσουν τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να καταργήσει το υπουργείο.
Οι πολιτείες υποστήριξαν ότι οι μαζικές περικοπές θέσεων εργασίας θα καταστήσουν την υπηρεσία ανίκανη να εκτελέσει βασικές λειτουργίες που της έχουν ανατεθεί από το νόμο, συμπεριλαμβανομένου του τομέα των πολιτικών δικαιωμάτων, σφετεριζόμενη ουσιαστικά την εξουσία του Κογκρέσου κατά παράβαση του Συντάγματος των ΗΠΑ.
Στις 20 Μαρτίου, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με σκοπό την ουσιαστική κατάργηση του υπουργείου, εκπληρώνοντας μια μακροχρόνια προεκλογική υπόσχεση προς τους συντηρητικούς να μεταφέρει την εκπαιδευτική πολιτική σχεδόν εξ ολοκλήρου στις πολιτείες και τις τοπικές επιτροπές. Σε τελετή στο Λευκό Οίκο, περιτριγυρισμένος από παιδιά και εκπαιδευτικούς, ο Τραμπ χαρακτήρισε το διάταγμα ως ένα πρώτο βήμα «για την κατάργηση» του υπουργείου.
Η υπουργός Παιδείας Λίντα Μακμάον ανακοίνωσε στις 11 Μαρτίου σχέδια για μαζικές απολύσεις υπαλλήλων. Αυτές οι απολύσεις θα αφήσουν το υπουργείο με 2.183 υπαλλήλους, από 4.133 που ήταν όταν ο Τραμπ ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο. Το υπουργείο δήλωσε σε δελτίο τύπου ότι αυτές οι απολύσεις ήταν μέρος της «τελικής αποστολής» του.
Στις 21 Μαρτίου, ο Τραμπ ανακοίνωσε σχέδια για τη μεταφορά του χαρτοφυλακίου φοιτητικών δανείων του υπουργείου στη Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων και των υπηρεσιών ειδικής αγωγής, διατροφής και συναφών υπηρεσιών στο Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ, το οποίο επίσης αντιμετωπίζει σημαντικές περικοπές θέσεων εργασίας.
Ο Joun, στην απόφασή του, διέταξε την κυβέρνηση να επαναπροσλάβει τους απολυμένους εργαζόμενους και να σταματήσει την εφαρμογή της οδηγίας του Τραμπ για τη μεταφορά των φοιτητικών δανείων και των προγραμμάτων ειδικών αναγκών σε άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
Ο δικαστής απέρριψε το επιχείρημα των δικηγόρων του Υπουργείου Δικαιοσύνης ότι οι μαζικές απολύσεις είχαν ως στόχο να καταστήσουν το υπουργείο πιο αποτελεσματικό, ενώ θα εκπλήρωνε την αποστολή του. Στην πραγματικότητα, αποφάνθηκε ο Joun, οι περικοπές θέσεων εργασίας ήταν μια προσπάθεια να κλείσει το υπουργείο χωρίς την απαραίτητη έγκριση του Κογκρέσου.
«Δεν μπορεί να ζητηθεί από αυτό το δικαστήριο να κλείσει τα μάτια του, ενώ οι υπάλληλοι του υπουργείου απολύονται συνεχώς και οι μονάδες μεταφέρονται μέχρι το υπουργείο να γίνει ένα κέλυφος του εαυτού του», έγραψε ο δικαστής.
Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Χάρισον Φιλντς, χαρακτήρισε την απόφαση του δικαστή «λανθασμένη».
Το 1ο Εφετείο των ΗΠΑ με έδρα τη Βοστώνη απέρριψε στις 4 Ιουνίου το αίτημα της κυβέρνησης Τραμπ να αναστείλει την εντολή που εξέδωσε ο Joun.
