Η δεύτερη εβδομάδα καταθέσεων στην υπόθεση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα ολοκληρωθεί την Παρασκευή, με τους ενόρκους να έχουν στα χέρια το πλέον στοιχείο: μια ηχογράφηση του Τραμπ και του Μάικλ Κόεν, του τότε δικηγόρου του, που συζητούσαν ένα σχέδιο για την πληρωμή ενός πρώην μοντέλου του Playboy που ισχυρίστηκε ότι είχε σχέση με τον Τραμπ. Ο πρώην πρόεδρος αρνείται τη σχέση.
Οι εισαγγελείς έχουν συλλέξεις υλικό με λεπτομερείς καταθέσεις σχετικά με συναντήσεις, ανταλλαγές ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, επιχειρηματικές συναλλαγές και τραπεζικούς λογαριασμούς, κατηγορώντας τον Τραμπ για σχέδιο παράνομης επιρροής των εκλογών του 2016, σύμφωνα με το Associated Press.
Επίσης, ο Κόεν είχε πληρώσει, επίσης, την πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς 130.000 δολάρια για τη σιωπή της πριν πάει στη φυλακή για το σχέδιο αποσιώπησης χρημάτων.
Η υπεράσπιση του Τραμπ έχει βασιστεί στο να αποδείξει ότι προσπαθούσε να προστατεύσει τη φήμη και την οικογένειά του -όχι την εκστρατεία του- κρατώντας τις γυναίκες σιωπηλές. Η υπεράσπιση άφησε επίσης να εννοηθεί κατά την ανάκριση ενός δικηγόρου που εκπροσώπησε δύο γυναίκες στις διαπραγματεύσεις για τα χρήματα που είχαν δοθεί για να αποσιωπηθούν, ότι ο Τραμπ ήταν, στην πραγματικότητα, θύμα εκβιασμού.
Το ηχητικό ντοκουμέντο που «καίει» τον Τραμπ
Ο Κοέν είχε καταγράψει μυστικά την τηλεφωνική συνομιλία του με τον Τραμπ, την οποία βρήκε το FBI δύο χρόνια αργότερα στη διάρκεια έρευνας στο γραφείο του. Λίγο αργότερα το CNN είχε δημοσιοποιήσει το ηχητικό ντοκουμέντο, που είναι κακής ποιότητας και σε ορισμένα σημεία δεν γίνεται κατανοητό τι ακριβώς συζητούν ο Τραμπ κι ο Κοέν.
Ωστόσο, οι ένορκοι το άκουσαν με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, όπως μεταδίδει το AP, ενώ ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ έδειχνε εξοργισμένος καθώς το απόσπασμα που παρουσίασαν στη δίκη οι εισαγγελείς υποδηλώνει ότι ο Τραμπ γνώριζε για την καταβολή χρημάτων στο πρώην «κουνελάκι» του Playboy για την εξαγορά της σιωπής της.
Σε κάποιο σημείο του ηχητικού ντοκουμέντου ο Κοένα λέει ότι μίλησε με τον τότε οικονομικό διευθυντή του Οργανισμού Τραμπ, Άλεν Βάισελμπεργκ, για το «πώς θα χρηματοδοτηθεί το όλο θέμα». Ο Τραμπ ακούγεται να απαντά: «Τι πρέπει να πληρώσουμε για αυτό; 150;» Ο Τραμπ προτείνει η πληρωμή να γίνει σε μετρητά, αλλά ο Κοέν λέει «Όχι» τέσσερις φορές. Πριν τελειώσει η ηχογράφηση, ο Τραμπ ακούγεται να λέει «επιταγή».
O εκδότης του σκανδαλοθηρικού ταμπλόιντ National Enquirer, Ντέιβιντ Πέκερ, κατέβαλε τελικά το ποσό των 150.000 δολαρίων στην Κάρεν ΜακΝτούγκαλ για τα αποκλειστικά δικαιώματα της ιστορίας της για την ερωτική της σχέση με τον Τραμπ, αλλά επέλεξε να «θάψει» το ρεπορτάζ παραμονές των εκλογών.
Μετά την αναπαραγωγή της ηχογράφησης ακολούθησε επί ώρες κατάθεση ου δικηγόρου Κιθ Ντέιβιντσον, τον οποίο είχαν προσλάβει το 2016 η Κάρεν Μακ Ντούγκαλ, αλλά και η πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς, για να διαπραγματευτεί για λογαριασμό τους με τον τότε δικηγόρο του Τραμπ, Μάικλ Κοέν.
Ο Ντέιβιντσον είπε στο δικαστήριο ότι του προκάλεσε έκπληξη το γεγονός ότι οι μυστικές του διαπραγματεύσεις μπορεί να συνέβαλαν στην εκλογική νίκη του Τραμπ. Το βράδυ των εκλογών του 2016, όταν διαφαινόταν η νίκη του Τραμπ, ο Ντέιβιντσον έστειλε στον τότε εκδότη του National Enquirer, Ντίλαν Χάουαρντ, ένα μήνυμα : «Τι κάναμε;». Κι η απάντηση που έλαβε ήταν: «Θεέ μου».
Ο Ντέιβιντσον θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους μάρτυρες κατηγορίας που επιστρατεύει η εισαγγελία κατά του Τραμπ στη δίκη του για την εξαγορά της σιωπής της Στόρμι Ντάνιελς. Ο Τραμπ αρνείται επίμονα ότι είχε ερωτική σχέση μαζί της, αν και παραδέχεται ότι η πορνοστάρ έλαβε χρήματα. Οι συνήγοροί του υποστηρίζουν ότι δεν διέπραξε κανένα έγκλημα και ότι ενήργησε κατ’ αυτόν τον τρόπο για να προστατεύσει το όνομά του.
Σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία δεν απαγορεύονται οι συμφωνίες εχεμύθειας μεταξύ δύο πλευρών, αλλά η εισαγγελία κατηγορεί τον Τραμπ για παραποίηση επαγγελματικών εγγράφων του Οργανισμού Τραμπ, επιμένοντας ότι η καταβολή των 130.000 δολαρίων στην Στόρμι Ντάνιελς συνιστούσε παράνομη προεκλογική δωρεά, που χρησιμοποίησε ο μεγιστάνας των ακινήτων για να συγκαλύψει ένα σεξουαλικό σκάνδαλο και μια υπόθεση μοιχείας λίγο πριν τις προεδρικές εκλογές του 2016.
Οι δικηγόροι του Τραμπ πίεσαν με τις ερωτήσεις τους τον Ντέιβιντσον μέχρι που παραδέχθηκε ότι ουδέποτε είχε συναντήσει προσωπικά τον Ρεπουμπλικανό πολιτικό, αφού συναλλασσόταν αποκλειστικά με τον δικηγόρο του, τον Κοέν. Ο Ντέιβιντσον θυμήθηκε επίσης ότι σε μια τηλεφωνική τους συνομιλία περίπου έναν μήνα μετά τις εκλογές του 2016, ο Κοέν φώναζε εις βάρος του Τραμπ παραπονούμενος ότι δεν τον είχε πληρώσει ακόμη για την υπόθεση εξαγοράς της Ντάνιελς και δεν φρόντισε να του εξασφαλίσει κάποιο πόστο στη νέα κυβέρνηση.
