Τα αμερικανικά πανεπιστήμια βρίσκονται αντιμέτωπα με σημαντικές οικονομικές απώλειες που ενδέχεται να φτάσουν το ένα δισεκατομμύριο δολάρια, λόγω της μείωσης του αριθμού των νέων διεθνών φοιτητών.
Οι φοιτητές αυτοί είτε δεν επιθυμούν είτε δεν μπορούν να φοιτήσουν στις ΗΠΑ εξαιτίας των αυστηρότερων μεταναστευτικών πολιτικών της κυβέρνησης Τραμπ, που περιλαμβάνουν καθυστερήσεις στην έκδοση φοιτητικών θεωρήσεων (visa), ενισχυμένους ελέγχους σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ακόμη και συλλήψεις μεταναστών σε πανεπιστημιουπόλεις και σύνορα.
Σύμφωνα με ανάλυση των Financial Times με βάση δεδομένα του Εθνικού Κέντρου Στατιστικών Εκπαίδευσης (NCES), τουλάχιστον 162 αμερικανικά ιδρύματα, από ερευνητικά πανεπιστήμια έως μικρά κολέγια, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα δίδακτρα των διεθνών φοιτητών - με πάνω από το 15% του φοιτητικού τους πληθυσμού να προέρχεται από το εξωτερικό. Πολλά από αυτά τα ιδρύματα ενδέχεται να πληγούν σοβαρά.
Έρευνα του δικτύου NAFSA (οργανισμός που ασχολούνται με τη διεθνή εκπαίδευση και τις ανταλλαγές), δείχνει ότι τα τρία τέταρτα των πανεπιστημίων αναμένουν μείωση στον αριθμό των ξένων φοιτητών, με τις περισσότερες προβλέψεις να κάνουν λόγο για πτώση τουλάχιστον 10%. Η εκτιμώμενη απώλεια φτάνει τα 900 εκατομμύρια δολάρια για το 2024, μόνο από τα δίδακτρα των νέων εισακτέων.
Μια αντίστοιχη μείωση κατά 10% στους ήδη φοιτούντες αλλοδαπούς θα επέφερε πλήγμα 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς οι διεθνείς φοιτητές πληρώνουν συνήθως πλήρη δίδακτρα και δεν έχουν πρόσβαση σε ομοσπονδιακή οικονομική βοήθεια.
Ορισμένα πανεπιστήμια, όπως αυτό του Κεντρικού Μιζούρι, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε φοιτητές από χώρες όπως η Ινδία, για μεταπτυχιακά προγράμματα πληροφορικής. Ωστόσο, έχουν ήδη παρατηρηθεί περιπτώσεις φοιτητών που αδυνατούν να εξασφαλίσουν visa ή εκφράζουν ανησυχία για το εάν θα μπορέσουν να ταξιδέψουν.
Η διαχείριση της κρίσης επιδεινώνεται από τις καθυστερήσεις στην έκδοση θεωρήσεων και την έλλειψη ξεκάθαρων οδηγιών από τα αμερικανικά προξενεία, ιδίως στις χώρες με τον μεγαλύτερο αριθμό φοιτητών, όπως η Κίνα, η Ινδία και η Νιγηρία. Αν και κάποια πανεπιστήμια δεν έχουν παρατηρήσει ακόμη σοβαρές ακυρώσεις, η κατάσταση παραμένει εύθραυστη και απρόβλεπτη.
Συνολικά, η εξάρτηση των αμερικανικών πανεπιστημίων από τα δίδακτρα των ξένων φοιτητών σε συνδυασμό με τις αυστηρές μεταναστευτικές πολιτικές, έχει δημιουργήσει ένα εκρηκτικό μείγμα οικονομικού και θεσμικού κινδύνου που απειλεί τη σταθερότητα του συστήματος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στις ΗΠΑ.
