Η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε την Τετάρτη την άρση της απαγόρευσης που είχε επιβάλει στις εισαγωγές από τον Λίβανο πριν από πέντε χρόνια, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα στις προσπάθειες για την αποκατάσταση των σχέσεων μεταξύ του Λιβάνου και των χωρών του Κόλπου.
Το βασίλειο είχε επιβάλει απαγόρευση στα φρούτα και τα λαχανικά από τον Λίβανο το 2021, υποστηρίζοντας ότι χρησιμοποιούνταν για τη λαθραία διακίνηση ναρκωτικών. Σε μια αξιοσημείωτη περίπτωση, η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε ότι είχε κατασχέσει πάνω από 5 εκατομμύρια χάπια του αμφεταμινικού ναρκωτικού Captagon, κρυμμένα σε ένα φορτίο ροδιών που προερχόταν από τον Λίβανο.
Μήνες αργότερα, η πλούσια χώρα του Κόλπου επέκτεινε την απαγόρευση σε όλα τα λιβανέζικα προϊόντα, αφού ο τότε υπουργός Πληροφοριών του Λιβάνου, Τζορτζ Κορντάχι, επέκρινε δημοσίως τον πόλεμο της Σαουδικής Αραβίας εναντίον των ανταρτών που υποστηρίζονται από το Ιράν στην Υεμένη.
Στη ρίζα της διπλωματικής κρίσης βρισκόταν η περιφερειακή αντιπαλότητα της Σαουδικής Αραβίας με το Ιράν και η δυσαρέσκειά της για την επιρροή της υποστηριζόμενης από το Ιράν τρομοκρατικής ομάδας Χεζμπολάχ στο Λίβανο. Η απαγόρευση ήρθε σε μια εποχή που η οικονομία του Λιβάνου ήδη ταλανιζόταν από μια μεγάλη χρηματοπιστωτική κρίση και την κατάρρευση του νομίσματός της.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας δήλωσε σε ανακοίνωσή του την Τετάρτη ότι η άρση της απαγόρευσης κατόπιν εντολής του Πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν ήταν αποτέλεσμα των «θετικών βημάτων που έλαβε το λιβανικό κράτος».
Δεν διευκρίνισε ποια ήταν αυτά τα μέτρα, αλλά κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους η λιβανική κυβέρνηση ανακοίνωσε σχέδια για τον αφοπλισμό όλων των μη κρατικών ομάδων, συμπεριλαμβανομένης της Χεζμπολάχ. Πριν από το ξέσπασμα του τελευταίου πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, ο λιβανικός στρατός είχε σημειώσει πρόοδο στην εφαρμογή του σχεδίου στο νότιο Λίβανο.
Ο Λιβανέζος πρόεδρος Τζόζεφ Αούν, σε δήλωσή του, ευχαρίστησε τον Πρίγκιπα Μοχάμεντ για την απόφαση, η οποία, όπως είπε, «θα συμβάλει ουσιαστικά στην αναζωογόνηση της εθνικής οικονομίας και στην παροχή στήριξης σε ευρύ φάσμα Λιβανέζων παραγωγών και εξαγωγέων».
Η σημερινή κυβέρνηση του Λιβάνου, η οποία ανέλαβε την εξουσία πέρυσι με υποσχέσεις για μεταρρυθμίσεις, έχει επιδιώξει την αποκατάσταση των σχέσεων με τις χώρες του Κόλπου. Πριν από το ξέσπασμα του τελευταίου πολέμου, οι Λιβανέζοι αξιωματούχοι προσπαθούσαν να προσελκύσουν τους τουρίστες από τον Κόλπο να επιστρέψουν στη χώρα, με την ελπίδα να αναζωογονήσουν την οικονομία, ενώ ορισμένες χώρες του Κόλπου είχαν άρει τις ταξιδιωτικές απαγορεύσεις που εμπόδιζαν τους πολίτες τους να επισκεφθούν τον Λίβανο.
