Τα πρόσφατα αμερικανικά πλήγματα κατά του Ιράν δεν αποσκοπούν μόνο στην αντιμετώπιση της απειλής για τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, αλλά και στη σταδιακή αποδυνάμωση των ιρανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων, ώστε να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις για πιθανές μελλοντικές επιχειρήσεις μεγαλύτερης κλίμακας.
Σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας, οι επιθέσεις ενισχύουν τις στρατιωτικές επιλογές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος εξακολουθεί να αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω κλιμάκωσης της σύγκρουσης.
Η πολεμική αντιπαράθεση βρίσκεται πλέον στον πέμπτο μήνα της, μετά την αποτυχία μιας συμφωνίας που στόχευε στον τερματισμό των εχθροπραξιών. Παρά τις σημαντικές απώλειες που έχει υποστεί ο ιρανικός στρατός από τις αμερικανικές και ισραηλινές επιχειρήσεις, η Τεχεράνη εξακολουθεί να διαθέτει επιχειρησιακές δυνατότητες σε πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ενώ έχει προχωρήσει σε επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων και στόχων στην ευρύτερη περιοχή του Κόλπου.
Σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, οι τελευταίες επιχειρήσεις επικεντρώθηκαν στην καταστροφή συστημάτων αεράμυνας, παράκτιων ραντάρ, θέσεων πυραύλων και drones, καθώς και ναυτικών μέσων του Ιράν. Ένας από τους αξιωματούχους χαρακτήρισε τα πλήγματα ως «επιχειρήσεις διαμόρφωσης», οι οποίες μειώνουν τις αμυντικές δυνατότητες του Ιράν και προετοιμάζουν το έδαφος για ενδεχόμενες πιο εκτεταμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Το Reuters είχε αποκαλύψει ήδη από τον Μάρτιο ότι εξετάζονταν σχέδια για ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων κοντά στις ιρανικές ακτές και ακόμη και για πιθανή επιχείρηση στο νησί Χαργκ, από όπου πραγματοποιείται το μεγαλύτερο μέρος των ιρανικών εξαγωγών πετρελαίου.
Ο Τραμπ δήλωσε πρόσφατα ότι είχε αποφύγει να πλήξει τις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του νησιού, χωρίς όμως να αποκλείει το ενδεχόμενο κατάληψής του εφόσον το Ιράν αποδυναμωθεί περαιτέρω. Παράλληλα, έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο επίθεσης στην υπόγεια πυρηνική εγκατάσταση Pickaxe Mountain.
Αναλυτές εκτιμούν ότι οι δημόσιες αναφορές του Τραμπ σε στρατιωτικά σενάρια λειτουργούν τόσο ως μέσο πίεσης προς την Τεχεράνη όσο και ως εργαλείο διατήρησης της στρατηγικής αβεβαιότητας. Ωστόσο, επισημαίνουν ότι η δημοσιοποίηση πιθανών σχεδίων ενδέχεται να αποκαλύπτει επιχειρησιακές προθέσεις των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, στο εσωτερικό της κυβέρνησης συνεχίζονται οι συζητήσεις για τα επόμενα βήματα, με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να τάσσεται υπέρ μιας πιο επιθετικής στρατιωτικής προσέγγισης.
