Η κυβέρνηση Τραμπ σχεδιάζει να προχωρήσει στην πώληση δεκάδων κινητήρων μαχητικών αεροσκαφών στην Τουρκία, σε ένα εξοπλιστικό πακέτο αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, παρά τις επιφυλάξεις που έχουν διατυπωθεί στο αμερικανικό Κογκρέσο, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters.
Η κίνηση αυτή έχει ιδιαίτερο πολιτικό και διπλωματικό βάρος για την Άγκυρα, καθώς έρχεται λίγες εβδομάδες πριν από τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ, την οποία θα φιλοξενήσει η Τουρκία στις 7 και 8 Ιουλίου.
Οι κινητήρες, που κατασκευάζονται από την General Electric, προορίζονται για το Kaan, το πρώτο εγχώριας παραγωγής τουρκικό μαχητικό αεροσκάφος. Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 2016, στο πλαίσιο της προσπάθειας της Άγκυρας να ενισχύσει την αμυντική της αυτονομία και να περιορίσει την εξάρτησή της από ξένες πλατφόρμες. Σύμφωνα με μία από τις πηγές, η αξία του πακέτου αναμένεται να ξεπεράσει τα 700 εκατ. δολάρια.
Η συγκεκριμένη εξέλιξη καταγράφεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις ΗΠΑ - Τουρκίας εμφανίζονται σαφώς πιο θερμές επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει επανειλημμένα εκφραστεί θετικά για τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Ωστόσο, η διμερής σχέση εξακολουθεί να επιβαρύνεται από την υπόθεση των ρωσικών S-400, που οδήγησε στην αποπομπή της Τουρκίας από το πρόγραμμα των F-35 και στην επιβολή αμερικανικών κυρώσεων. Η Ουάσιγκτον έχει υποστηρίξει ότι το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα συνιστά απειλή για την ασφάλεια των προηγμένων αμερικανικών μαχητικών.
Σύμφωνα με δύο πηγές, μεταξύ των οποίων και ο Αμερικανός αξιωματούχος, ο Γκρέγκορι Μικς, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, είχε εκφράσει αντιρρήσεις κατά την ανεπίσημη διαδικασία εξέτασης του αιτήματος και δεν έχει ακόμη δώσει το πράσινο φως για την έγκριση του πακέτου.
Παρά τις ενστάσεις, η πώληση αναμένεται να οριστικοποιηθεί τις επόμενες ημέρες, με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να προχωρά στη συνέχεια στην επίσημη ενημέρωση του Κογκρέσου. Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η απόφαση έρχεται σχεδόν έναν χρόνο αφότου ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν είχε καταγγείλει δημοσίως καθυστερήσεις στις σχετικές διαδικασίες, αφήνοντας αιχμές για την αμερικανική στάση.
Η επικείμενη Σύνοδος Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων στο εσωτερικό της Συμμαχίας, με βασικά ζητήματα τον επιμερισμό των αμυντικών βαρών, την αύξηση των στρατιωτικών δαπανών, αλλά και τις αμερικανικές επικρίσεις για τον ρόλο των συμμάχων στις προσπάθειες διατήρησης της ελεύθερης ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, εν μέσω του πολέμου ΗΠΑ - Ιράν.
