Στις 29 Ιανουαρίου, ο Αχμέντ αλ Σαράα και περισσότεροι από 12 άλλοι διοικητές από ένοπλες παρατάξεις που ένωσαν τις δυνάμεις τους για την ανατροπή του Μπασάρ αλ Άσαντ συγκεντρώθηκαν στο προεδρικό μέγαρο της Δαμασκού σε μια επίδειξη ενότητας μεταξύ ανδρών που είχαν πολεμήσει ο ένας τον άλλον σχεδόν όσο είχαν πολεμήσει τον Άσαντ.
Κάθε διοικητής έλαβε μια μεραρχία στρατού και έναν βαθμό και δεσμεύτηκαν να ενσωματώσουν τις παρατάξεις τους στον νέο συριακό στρατό. Θεωρητικά, ο Αλ Σαράα διέλυσε την πολιτοφυλακή του, γνωστή παλαιότερα ως Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS), η οποία ήταν προηγουμένως το συριακό παρακλάδι της Αλ Κάιντα, γνωστό ως Μέτωπο Νούσρα.
Μια εξέγερση υπέρ του Άσαντ στις αρχές Μαρτίου στις παράκτιες περιοχές της Συρίας ήταν η πρώτη δοκιμασία της εύθραυστης ενότητας.
Λίγες ώρες μετά την έναρξη της εξέγερσης, η νέα κυβέρνηση κάλεσε ενισχύσεις για να νικήσει την εξέγερση των υπολειμμάτων της κυβέρνησης Άσαντ, γνωστή στα αραβικά ως «φουλούλ». Δεκάδες χιλιάδες οχήματα, μαχητές και όπλα κατέκλυσαν τις ακτές.
Το υπουργείο Άμυνας χώρισε την ακτή σε τομείς, θέτοντάς τους υπό τη διοίκηση ενός κορυφαίου αξιωματούχου για τον συντονισμό των κινήσεων και των θέσεων, σύμφωνα με τρεις πηγές ασφαλείας, μεταξύ των οποίων ο Μοχάμεντ αλ-Τζασίμ, διοικητής της ταξιαρχίας Σουλτάν Σουλεϊμάν Σαχ, γνωστή και ως Αμσάτ.
Έρευνα του Reuters διαπίστωσε ότι 1.479 Σύροι αλαουίτες σκοτώθηκαν και δεκάδες αγνοούνται από 40 διαφορετικές τοποθεσίες δολοφονιών εκδίκησης, αφηνιασμών και λεηλασιών. Πέντε μεγάλες ομάδες συμμετείχαν στις μαζικές δολοφονίες που ακολούθησαν σε πόλεις και γειτονιές των Αλαουιτών, πολλές από τις οποίες χτυπήθηκαν από πολλαπλές ομάδες σε διάστημα τριών ημερών:
Μονάδες HTS
Σε αυτές περιλαμβάνονται η Μονάδα 400, η Ταξιαρχία Οθμάν και το κύριο όργανο επιβολής του νόμου, γνωστό ως Γενική Υπηρεσία Ασφαλείας. Το Reuters διαπίστωσε τη συμμετοχή τους σε τουλάχιστον 10 περιοχές, όπου σκοτώθηκαν σχεδόν 900 άνθρωποι.
Πριν από την πτώση του Άσαντ, η GSS ήταν ο κύριος βραχίονας επιβολής του νόμου της HTS στην επαρχία Ιντλίμπ που βρισκόταν υπό τον έλεγχό της. Τώρα αποτελεί μέρος του υπουργείου Εσωτερικών της Συρίας.
Το 2020, ο ΟΗΕ περιέγραψε «βαθιά ανησυχητικές» αναφορές για εκτελέσεις και καταχρήσεις από τις αρχές επιβολής του νόμου του HTS. Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων κατέγραψε πώς το HTS, τότε γνωστό ως Μέτωπο Νούσρα, σκότωσε 149 Αλαουίτες σε συνοπτικές εκτελέσεις στη Λατάκια το 2013.
Η Μονάδα 400 αναφέρεται σε μια χούφτα διαδικτυακές αναρτήσεις, καμία από τις οποίες δεν προέρχεται από επίσημους λογαριασμούς της συριακής κυβέρνησης. Αρκετές από αυτές αναρτήθηκαν στις αρχές Δεκεμβρίου, χρησιμοποιώντας πανομοιότυπη γλώσσα, και αναφέρουν ότι μαχητές της Μονάδας 400 αναπτύσσονται στη δυτική Συρία.
Οι αναρτήσεις περιγράφουν τη Μονάδα 400 ως «από τις ισχυρότερες μονάδες» της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ, έχοντας λάβει «υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης και εξοπλιστεί με τον πιο σύγχρονο οπλισμό».
Η Μονάδα 400 μεταφέρθηκε στις παράκτιες περιοχές μετά την πτώση του Άσαντ, σύμφωνα με πολλούς μάρτυρες και ένα μέλος της μονάδας. Μια πηγή ξένων μυστικών υπηρεσιών δήλωσε ότι η μονάδα εγκατέστησε το αρχηγείο της στην πρώην ναυτική ακαδημία της Συρίας και λογοδοτεί μόνο στα ανώτατα επίπεδα του υπουργείου Άμυνας.
Πολιτοφυλακές υποστηριζόμενες από την Τουρκία
Κατά την τελευταία δεκαετία, η Τουρκία εξαπέλυσε στρατιωτικές επιδρομές στη Συρία και υποστήριξε τους αντάρτες εκεί για να αντιταχθεί τόσο στον Άσαντ όσο και στις κουρδικές δυνάμεις που θεωρεί απειλή.
Οι παρατάξεις αυτές αποτελούσαν μέρος του υποστηριζόμενου από την Τουρκία Συριακού Εθνικού Στρατού, του δεύτερου μεγαλύτερου συνασπισμού της συριακής αντιπολίτευσης. Οι φατρίες του SNA έχουν ιστορικό απαγωγών, σεξουαλικής βίας και εκτεταμένων λεηλασιών, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και άλλες ομάδες δικαιωμάτων.
Μεταξύ αυτών που υποστήριξε η Τουρκία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου ήταν η ταξιαρχία του Σουλτάνου Σουλεϊμάν Σαχ και η μεραρχία Χαμζά.
Στις δολοφονίες των Αλαουιτών, το Reuters διαπίστωσε την εμπλοκή των δύο αυτών ομάδων σε τουλάχιστον οκτώ διαφορετικές τοποθεσίες όπου σκοτώθηκαν σχεδόν 700 άνθρωποι.
Στη σελίδα του στο Facebook, ένας πολιτοφύλακας που πρόσκειται στη μεραρχία Σουλτάν Σουλέιμαν Σαχ, έγραψε: «Κλείστε τις κάμερες. Σκοτώστε κάθε αρσενικό. Το αίμα τους είναι τόσο βρώμικο όσο τα γουρούνια».
Φατριές Σούνι
Σε αυτές περιλαμβάνονται οι αντάρτικες δυνάμεις κατά του Άσαντ, Τζαγίς αλ-Ισλάμ, Τζαγίς αλ-Αχράρ και Τζαγίς αλ-Ιζά. Το Reuters διαπίστωσε ότι ήταν παρούσες σε τουλάχιστον τέσσερις τοποθεσίες όπου σκοτώθηκαν σχεδόν 350 άνθρωποι.
Το 2013, η Τζαγίς αλ-Ισλάμ αιχμαλώτισε έναν αριθμό γυναικών και ανδρών Αλαουιτών και τους έβαλε σε μεγάλα μεταλλικά κλουβιά για να τους χρησιμοποιήσει ως ανθρώπινες ασπίδες από τις συριακές και ρωσικές αεροπορικές επιδρομές στη Δαμασκό. Η ομάδα κατηγορείται επίσης από ομάδες δικαιωμάτων για την εξαφάνιση επιφανών ακτιβιστών κατά τη διάρκεια της επανάστασης.
Ξένοι μαχητές
Σε αυτούς περιλαμβάνονται το Ισλαμικό Κόμμα του Τουρκιστάν ή TIP, Ουζμπέκοι, Τσετσένοι και ορισμένοι Άραβες μαχητές σε έξι περιοχές όπου το Reuters διαπίστωσε ότι σκοτώθηκαν σχεδόν 500 άνθρωποι.
Ένοπλοι Σουνίτες πολιτες
Η θρησκευτική πικρία που πηγάζει από τον πολυετή εμφύλιο πόλεμο και τις καταχρήσεις του Άσαντ οδήγησε τους ανθρώπους να επιτεθούν σε γειτονικά χωριά και γειτονιές αλαουιτών, μιας μειονότητας που συνδέεται με την οικογένεια Άσαντ.
Και εδώ, το Reuters διαπίστωσε ότι οι δύο κύριες τοποθεσίες αυτών των εκδικητικών δολοφονιών ήταν το χωριό Άρζα και στην πόλη Μπανίγιας, όπου σκοτώθηκαν συνολικά 300 άτομα.
