Οι ουκρανικές δυνάμεις μπορούν να ανακαταλάβουν τη στρατηγικής σημασίας νότια πόλη της Χερσώνα από τα ρωσικά στρατεύματα, δήλωσε σήμερα ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν, εξέλιξη που θα αποτελούσε μεγάλη ήττα για τη Ρωσία στην εισβολή της στη γείτονά της.
Οι δηλώσεις του Όστιν συνέπεσαν με εκείνες αξιωματούχου της Χερσώνα διορισμένου από τη Μόσχα που είπε ότι είναι πιθανή η απόσυρση των ρωσικών στρατευμάτων από τη δυτική όχθη του ποταμού Δνείπερου, εξέλιξη που θα σηματοδοτούσε μια σημαντική υποχώρηση, εάν επιβεβαιωθεί.
Η Ουκρανία είπε ότι εξακολουθούσε να μάχεται στην περιοχή και ήταν επιφυλακτική με τις διαρροές της ρωσικής πλευράς η οποία μπορεί με αυτόν τον τρόπο να στήνει κάποια παγίδα.
Ο Όστιν δεν απάντησε σε ερώτηση σχετικά με το εάν οι ρωσικές δυνάμεις ετοιμάζονταν να φύγουν. Όμως, στα ίσως πιο αισιόδοξα σχόλιά του για την ουκρανική αντεπίθεση, εξέφρασε την πεποίθησή τους για την ικανότητά τους να νικήσουν τις ρωσικές δυνάμεις.
«Στο θέμα του αν οι Ουκρανοί μπορούν να πάρουν το υπόλοιπο έδαφος στη δυτική πλευρά του ποταμού Δνείπερου και στη Χερσώνα, σίγουρα πιστεύω ότι έχουν την ικανότητα να το κάνουν», είπε ο Όστιν σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο.
"Το πιο σημαντικό είναι ότι οι Ουκρανοί πιστεύουν ότι έχουν την ικανότητα να το κάνουν. Τους είδαμε να συμμετέχουν σε μια πολύ μεθοδική αλλά αποτελεσματική προσπάθεια για να πάρουν πίσω το κυρίαρχο έδαφος τους."
Η πρωτεύουσα της περιοχής είναι η μόνη μεγάλη πόλη που έχει καταλάβει η Ρωσία και η οποία παραμένει υπό τον έλεγχο από την έναρξη της εισβολής της στις 24 Φεβρουαρίου.
Η περιοχή που επιδιώκουν να ανακτήσουν οι Ουκρανοί στη δυτική όχθη του ποταμού περιλαμβάνει επίσης τη μία πλευρά ενός τεράστιου φράγματος κατά μήκος του Δνείπερου το οποίο ελέγχει την παροχή νερού για την άρδευση της Κριμαίας, της χερσονήσου που έχει καταλάβει η Ρωσία από το 2014.
Η Μόσχα είχε στείλει δεκάδες χιλιάδες στρατεύματα για να ενισχύσουν την περιοχή, μια από τις μεγαλύτερες προτεραιότητές της στο πεδίο της μάχης.
Η Ουκρανία έχει βάλει στο στόχαστρο τα κύρια σημεία διέλευσης του ποταμού εδώ και μήνες, δυσκολεύοντας τη Ρωσία να προμηθεύσει την τεράστια δύναμή της στη δυτική όχθη. Τα ουκρανικά στρατεύματα προελαύνουν κατά μήκος του ποταμού από τότε που διέρρηξαν το ρωσικό μέτωπο στις αρχές Οκτωβρίου, αν και η προέλασή τους είχε επιβραδυνθεί.
