Το νησιωτικό κράτος του Δυτικού Ειρηνικού Παλάου ζήτησε επίσημα από τις ΗΠΑ να προχωρήσουν στην κατασκευή στρατιωτικής βάσης καθώς υπάρχει έντονη ανησυχία για τη αυξανόμενη κινεζική επιρροή.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Μαρκ Έσπερ επισκέφθηκε το νησιωτικό κράτος την περασμένη εβδομάδα στο πλαίσιο μιας περιοδείας στον Ειρηνικό, όπου κατηγόρησε το Πεκίνο για «κακόβουλη επιρροή» και «συνεχιζόμενες αποσταθεροποιητικές δραστηριότητες» σε ολόκληρη την περιοχή.
«Το αίτημα του Παλάου προς τον στρατό των ΗΠΑ είναι απλό: "Χτίστε στρατιωτικές εγκαταστάσεις κοινής χρήσης και, στη συνέχεια, ελάτε να τις χρησιμοποιείτε τακτικά"», ανέφερε η επιστολή του προέδρου του Παλάου προς τον Μαρκ Εσπερ.
Ο πρόεδρος της νησιωτικής χώρας ανέφερε επίσης ότι η παρουσία της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ θα βοηθούσε το Παλάου να περιπολεί μια θαλάσσια περιοχή του μεγέθους της Ισπανίας την οποία είναι πρακτικά δύσκολο να περιφρουρεί.
Η πιο άμεση ανησυχία της Ουάσιγκτον αφορά τις απόπειρες της Κίνας να αποκτήσει επιρροή στο Παλάου, στην Ομοσπονδία της Μικρονησίας και στα Νησιά Μάρσαλ. Αυτές οι μικρές χώρες έχουν συνάψει τα λεγόμενα σύμφωνα ελεύθερης ένωσης με τις ΗΠΑ - συμφωνίες που τους δίνουν επιδοτήσεις και δυνατότητες μετοίκησης των πολιτών τους στις ΗΠΑ χωρίς βίζα, με αντάλλαγμα τη δημιουργία βάσεων στα εδάφη τους και τον αποκλεισμό των άλλων χωρών.
AP Photo/Itsuo Inouye
