Η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Πέμπτη την επιλογή της για τον επόμενο επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη, ο οποίος αναμένεται να αναλάβει και τον παραδοσιακό ρόλο του Ανώτατου Συμμαχικού Διοικητή Ευρώπης (SACEUR) στο ΝΑΤΟ.
Η απόφαση του Τραμπ να προτείνει τον αντιπτέραρχο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Άλεξους Γκρίνκιουιτς, και για τις δύο θέσεις, η οποία αποκαλύφθηκε αρχικά από το πρακτορείο Reuters, θεωρείται καθησυχαστική για τους Ευρωπαίους συμμάχους, αλλά και για ορισμένους Ρεπουμπλικανούς στο εσωτερικό των ΗΠΑ, σε μια περίοδο αυξημένων ανησυχιών για πιθανή αποδυνάμωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στο ΝΑΤΟ.
Ο διορισμός του Γκρίνκιουιτς τελεί υπό την έγκριση της Γερουσίας των ΗΠΑ.
Η θέση του SACEUR - του στρατιωτικού διοικητή που είναι υπεύθυνος για όλες τις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη - παραδοσιακά καλύπτεται από Αμερικανό στρατηγό από την ίδρυση της Συμμαχίας, μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο στρατηγός Ντουάιτ Αϊζενχάουερ υπήρξε ο πρώτος που ανέλαβε τον ρόλο το 1951.
Ωστόσο, από την επάνοδό του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, ο Τραμπ έχει εντείνει τις πιέσεις προς τους Ευρωπαίους συμμάχους να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες, υποστηρίζοντας ότι η Ευρώπη πρέπει να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για την ασφάλειά της.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει, μάλιστα, ζητήσει την αύξηση των αμυντικών δαπανών των μελών του ΝΑΤΟ στο 5% του ΑΕΠ τους - υπερδιπλάσιο από τον ισχύοντα στόχο του 2%.
Μιλώντας νωρίτερα την Πέμπτη από την έδρα του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, εξέφρασε την πεποίθηση ότι τα κράτη - μέλη θα συμφωνήσουν σε μια σημαντική αύξηση των δαπανών.
«Καμία χώρα δεν έχει φτάσει ακόμη στο 5%, ούτε καν οι ΗΠΑ», παραδέχθηκε, προσθέτοντας όμως ότι «υπάρχει πρόοδος προς την κατεύθυνση μιας τέτοιας συμφωνίας».
«Είμαι ιδιαίτερα ενθαρρυμένος από όσα ακούσαμε εκεί», δήλωσε ο Χέγκσεθ μετά την πρωινή συνεδρίαση των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ. «Πολλές χώρες υπερβαίνουν πλέον το 2% και πιστεύουμε ότι βρισκόμαστε πολύ κοντά σε ευρεία συναίνεση για μια δέσμευση στο 5%».
Ο Άλεξους Γκρίνκιουιτς, ο οποίος σήμερα υπηρετεί ως διευθυντής επιχειρήσεων στο Κοινό Επιτελείο των ΗΠΑ, αναμένεται να διαδεχθεί τον στρατηγό Κρίστοφερ Καβόλι.
Ο Καβόλι ανέλαβε τη θέση λίγο μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022 και είχε καθοριστικό ρόλο στον συντονισμό της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο, ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων.
