Το αμερικανικό υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών ανακοίνωσε ότι διακόπτει ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις ύψους 60 εκατομμυρίων δολαρίων προς το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, κατηγορώντας το κορυφαίο ίδρυμα ότι απέτυχε να αντιμετωπίσει την αντισημιτική παρενόχληση και τις διακρίσεις λόγω εθνικής καταγωγής εντός της πανεπιστημιούπολης.
Η απόφαση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο μέτρων της κυβέρνησης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η οποία τις τελευταίες εβδομάδες έχει παγώσει ή ακυρώσει ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις και συμβάσεις με το πανεπιστήμιο, συνολικής αξίας σχεδόν 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Από την ανάληψη της προεδρίας τον Ιανουάριο, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος επιχειρεί να αξιοποιήσει τη δημόσια χρηματοδότηση της έρευνας ως μοχλό πίεσης για την αναμόρφωση της αμερικανικής ανώτατης εκπαίδευσης, την οποία θεωρεί ότι έχει κυριευτεί από αντιαμερικανικές, μαρξιστικές και «ριζοσπαστικές αριστερές» ιδεολογίες.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατηγορεί το Χάρβαρντ ότι εξακολουθεί να λαμβάνει υπόψη την εθνικότητα κατά την εξέταση των αιτήσεων εισαγωγής, ενώ υποστηρίζει πως το πανεπιστήμιο επιτρέπει διακρίσεις εις βάρος Εβραίων φοιτητών - αποτέλεσμα, κατά την ίδια, της δράσης του φιλοπαλαιστινιακού φοιτητικού κινήματος, που πέρυσι συγκλόνισε τα αμερικανικά πανεπιστήμια.
Ανάλογες κατηγορίες έχουν διατυπωθεί και κατά του Πανεπιστημίου Κολούμπια στη Νέα Υόρκη.
«Λόγω της συνεχιζόμενης αδράνειας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ στην αντιμετώπιση της αντισημιτικής παρενόχλησης και των φυλετικών διακρίσεων, το HHS τερματίζει σειρά πολυετών επιχορηγήσεων, με άμεση ισχύ», ανέφερε το υπουργείο Υγείας σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter) τη Δευτέρα.
Το πανεπιστήμιο, με έδρα το Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι «δεν μπορεί να απορροφήσει εξ ολοκλήρου το κόστος» των επιχορηγήσεων που έχουν παγώσει και ότι εργάζεται από κοινού με τους ερευνητές του για να διασφαλίσει εναλλακτικές πηγές χρηματοδότησης. Έχει επίσης προσφύγει δικαστικά κατά της κυβέρνησης Τραμπ για την απόφαση μείωσης των επιχορηγήσεων.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, το πανεπιστήμιο κατέληξε σε εξωδικαστικό διακανονισμό με έναν ορθόδοξο Εβραίο φοιτητή, ο οποίος είχε καταθέσει αγωγή κατηγορώντας τη διοίκηση του Χάρβαρντ ότι αδιαφορεί για τα κρούσματα αντισημιτισμού στην πανεπιστημιούπολη.
Η συμφωνία επήλθε τέσσερις μήνες αφότου το πανεπιστήμιο δεσμεύτηκε να λάβει πρόσθετα μέτρα προστασίας για τους Εβραίους φοιτητές, στο πλαίσιο επίλυσης δύο ακόμα αγωγών που έκαναν λόγο για κλίμα έντονου αντισημιτισμού στο Χάρβαρντ.
